Dagblad Trouw opende van de week groot op de voorpagina met het bericht dat het droevig is gesteld met de politieke kennis van onze middelbare schooljeugd. Dat ze niet weten wat Democratie inhoudt en dat scholen te weinig doen aan politieke vorming.

Of dat laatste waar is weet ik niet, mijn ervaring is wezenlijk anders.

Succes
Ik heb heel mooie herinneringen aan de verkiezingsdebatten die we traditioneel aan de vooravond van de Tweede Kamerverkiezingen op school hielden. We schreven de politieke partijen aan en organiseerden voor onze leerlingen zowel een politieke markt als een politiek debat. Dankzij de geweldige respons van de politiek en het enthousiasme van de leerlingen was succes iedere keer verzekerd.

De onderbouwers struinden langs kraampjes, waar Zoetermeerse politici ze graag te woord stonden. De eerlijkheid gebiedt mij wel te vertellen dat het grootste deel vooral op zoek was naar ballonnen, stickers, pennen en andere prullaria, waarbij het er weinig toe deed van welke partij het afkomstig was. Het maakte ons niets uit, immers het doel hen iets van het belang van verkiezingen bij te brengen werd ruimschoots bereikt.

Politici van naam & faam
Veel van de bovenbouwers verheugden zich op het grote politieke debat, waarvoor we als debatleiders steeds gerenommeerde mannen als Koos Posthuma, Bert van Leeuwen en Roelof Hemmen wisten te strikken. In een overvolle aula werden dan vervolgens de landelijke politici, waarvan velen van naam en faam, het vuur na aan de schenen gelegd. Waarna ieder leerling de kans kreeg zijn of haar stem uit te brengen. Het was een dag waarbij de verkiezingskoorts de hele school vervulde.

Een dag die veel leerlingen bijgebleven zal zijn. En die naar ik hoop, naast wat verbreding van de politieke kennis, ook duidelijk heeft gemaakt dat het ons niet uitmaakt waarop je stemt, als je maar gaat stemmen.

Over Eric Brunings
Eric Brunings was van 1998-2017 afdelingsleider onderbouw bij het Alfrink College in Zoetermeer. Hij begon in 1981 op die middelbare school als leraar geschiedenis. Brunings schrijft voor www.zoetermeersdagblad.nl columns over onderwijs, zijn passies sport en geschiedenis en andere zaken. Zijn broer Peter keepte in de jaren '80 voor Feyenoord.