Steeds vaker vallen er ongelukken te melden bij de Duitse grens. Al snel wordt daarbij naar de Duitse douane gewezen. Die voert strengere controles uit op wie en wat het land binnenkomt. Het gevolg: files, sluipverkeer en volgens boze grensgemeenten vooral meer ongelukken. Minister Karremans van Infrastructuur moet daarom ingrijpen, zo klinkt het.

Maar klopt die redenering eigenlijk wel?

Het lijkt mij dat hier oorzaak en gevolg nogal gemakkelijk aan elkaar worden gekoppeld. Dat er door controles langzaam wordt gereden, betekent niet automatisch dat er daardoor méér ongelukken ontstaan. Sterker nog: iedereen die ooit zijn rijbewijs heeft gehaald, weet dat lagere snelheid doorgaans juist meer tijd geeft om te reageren.

Waar blijft in dit verhaal de verantwoordelijkheid van de automobilist?

Als je weet dat er aan de grens wordt gecontroleerd, kun je daar rekening mee houden. Eerder vertrekken, snelheid aanpassen, afstand houden of desnoods een andere route kiezen. Dat zijn geen ingewikkelde maatregelen, maar gewoon onderdelen van veilig deelnemen aan het verkeer.

Natuurlijk begrijp ik de frustratie van inwoners van grensdorpen. Extra controles kunnen voor meer verkeer op lokale wegen zorgen. Niemand zit te wachten op een eindeloze stroom auto’s door zijn straat. Maar dat is iets anders dan stellen dat de Duitsers verantwoordelijk zijn voor de ongelukken die daar vervolgens gebeuren.

Wie achter het stuur zit, blijft uiteindelijk zelf verantwoordelijk voor zijn rijgedrag. Een file, een controle of een onverwachte verkeerssituatie vraagt juist om extra oplettendheid en anticipatie.

Misschien moeten we daarom niet alleen naar de grens kijken, maar ook eens in de spiegel. Niet iedere verkeerssituatie is de schuld van degene die het verkeer ophoudt.

En wie weet: soms is een andere route gewoon een praktische oplossing. Bij Venlo zijn er bijvoorbeeld geen grenscontroles. Een kwestie van plannen, anticiperen en zelf verantwoordelijkheid nemen.

Philip de Vries is rector/voorzitter College van Bestuur van het Alfrink College in Zoetermeer.