De recente recensie van restaurant Le Paris in Leidschendam bij de Mall of the Neterherlands heeft geleid tot discussie over de werkwijze van culinaire journalistiek. De beoordeling, gepubliceerd in een landelijke krant binnen de rubriek De Gouden Pollepel, was kritisch van toon en riep een stevige reactie op van horecaondernemer René Bogaart.

Bogaart, bij het grote publiek bekend van de televisieserie De Bogaartjes, (ruim 1miljoen kijkers) liet weten het niet eens te zijn met de inhoud en totstandkoming van de recensie. Volgens hem bevat het artikel onjuistheden en onvolledigheden. Naar aanleiding daarvan heeft hij intern onderzoek laten doen naar het bezoek van de journalist aan zijn restaurant.

Uit dat onderzoek zou blijken dat de journalist, die volgens de reservering met twee personen zou komen, uiteindelijk alleen heeft gedineerd. Ook plaatst Bogaart vraagtekens bij het in de recensie genoemde bedrag van de rekening. Volgens hem wijkt dit af van gegevens uit het kassasysteem.

Daarnaast uit hij kritiek op elementen die volgens hem weinig met de daadwerkelijke restaurantbeoordeling te maken hebben, zoals opmerkingen over de omgeving en details die buiten de culinaire ervaring vallen.

De kwestie raakt aan een breder vraagstuk binnen de journalistiek: hoe wordt omgegaan met hoor en wederhoor bij recensies? In veel gevallen worden recensies geschreven zonder voorafgaand contact met de ondernemer, om de onafhankelijkheid van de beoordeling te waarborgen. Tegelijkertijd kan dit leiden tot discussies wanneer ondernemers zich niet herkennen in de weergave.

De hoofdredactie van de betreffende krant heeft vooralsnog niet publiekelijk gereageerd op de ontstane situatie.Bogaart heeft zijn kant van het verhaal gedeeld via sociale media en radio 538. Daarin gaf hij aan de situatie ook met een zekere relativering te bekijken. De publiciteit rondom de recensie heeft volgens hem geleid tot extra belangstelling voor zijn restaurant, waaronder een toename in reserveringen.

Breder perspectief
De discussie onderstreept de spanning die kan ontstaan tussen kritische journalistiek en de belangen van ondernemers. Recensies spelen een belangrijke rol in het informeren van het publiek, maar kunnen tegelijkertijd grote impact hebben op de reputatie en bedrijfsvoering van horecagelegenheden.

De kwestie rond Le Paris uit Leidschendam laat zien dat transparantie en zorgvuldigheid in de journalistieke praktijk van groot belang blijven, zowel voor de geloofwaardigheid van media als voor het vertrouwen van ondernemers en publiek. Hoewel recensies per definitie subjectief zijn, benadrukt deze situatie het belang van een duidelijke en controleerbare werkwijze. Of de ontstane discussie leidt tot aanpassingen in de journalistieke aanpak, zal moeten blijken. Voor nu heeft de kwestie in ieder geval gezorgd voor een breder debat over de rol en verantwoordelijkheid van culinaire journalistiek in Nederland. Is dit dan ook het einde van de geloofwaardigheid  van de Gouden Pollepel?