De arbeidsmarkt schreeuwt het uit. Werkgevers zitten te springen om mensen die niet alleen kennis hebben, maar vooral ook weten hoe je die kennis toepast. Praktisch opgeleide mensen dus. Monteurs, zorgmedewerkers, logistieke toppers, ICT’ers – allemaal zijn ze onmisbaar om onze samenleving draaiende te houden. En toch lukt het nog te vaak niet om vraag en aanbod goed op elkaar aan te laten sluiten.

Daarom geloof ik sterk in de kracht van praktijkonderwijs. Jongeren leren door te doen, door te ervaren, door te ontdekken. Niet alleen uit boeken, maar midden in de samenleving. Het mooie is: hier in onze regio liggen alle ingrediënten al klaar. Gemeentes als Voorburg, Rijswijk, Zoetermeer en Pijnacker-Nootdorp liggen centraal en zijn omgeven door MBO- en HBO-scholen. Als we die wereld van onderwijs en de wereld van het lokale bedrijfsleven beter met elkaar verbinden, dan ontstaat er een kansrijke route voor onze jongeren én voor onze werkgevers.

Stel je eens voor dat een student elektrotechniek uit Zoetermeer zijn praktijkopdracht kan uitvoeren bij een innovatief bedrijf in Pijnacker-Nootdorp. Of dat een student maatschappelijke zorg uit Rijswijk stage loopt in een woonzorgcentrum in Leidschendam. Dat is geen verre toekomstmuziek – dat is gewoon mogelijk als we de handen ineenslaan.

Mijn persoonlijke missie is om dit voor elkaar te krijgen. In mijn rol als kennismakelaar bij Hogeschool Inholland breng ik partijen bij elkaar. Ik zoek de verbinding tussen onderwijs en bedrijfsleven, tussen jong talent en maatschappelijke opgaven. Want pas als we écht samenwerken, kunnen we de brug slaan tussen leren en werken.

De komende tijd zal ik in deze krant een vaste plek innemen met een column over onderwijs. Ik neem u mee in kansen, uitdagingen en inspirerende voorbeelden uit de regio. Want onderwijs is van ons allemaal – en samen kunnen we het verschil maken.

Nita Graafland is Kennismakelaar bij Hogeschool Inholland