De scholenzijn weer begonnen. U heeft het ongetwijfeld gelezen; het staat met name langs de kant van de weg. Natuurlijk met de weinig verhulde boodschap aan het verkeer: houd alstublieft rekening met de hordes fietsers die vaak meer aandacht voor elkaar dan voor de verkeersveiligheid hebben. Je mag logischerwijs dan ook verwachten dat juist de gemeente Zoetermeer in deze week die verkeersveiligheid prioriteit geeft.
De zon, afgewisseld met stevige buien, heeft ervoor gezorgd dat ook het onkruid welig tiert. Met name op de vele rotondes zorgt dat voor minder zicht. Neem nu de rotonde op de Hugo de Grootlaan in Oosterheem. Tot voor kort werd deze rotonde perfect verzorgd door een hoveniersbedrijf. De rotonde werd niet alleen keurig bijgehouden, maar ook aangepast aan het seizoen. Zo werd bijvoorbeeld in december de rotonde, naast de logische reclame, eerst voorzien van een Sinterklaas en vervolgens aangepast aan de kerst. Met een glimlach reed ik meer dan eens over die rotonde.
Helaas besloot de gemeente dat het hoveniersbedrijf moest gaan betalen om het initiatief voort te kunnen zetten. Daarvoor werd vriendelijk bedankt. Het gevolg is nu een rotonde met metershoog onkruid; iets wat de verkeersveiligheid bepaald niet bevordert. En dat was nu juist de belangrijkste voorwaarde van de gemeente voor de verhuur van de rotonde.
Vorig jaar ontdekte de gemeente dat het gratis verzorgen van de rotondes in ruil voor reclame eigenlijk niet mocht, omdat het gezien werd als verkapte overheidssteun. Een prima argument om de verhuur tegen bedragen van 1000 tot 1500 euro door te zetten. Een symbolisch bedrag van één euro had er echter wellicht voor gezorgd dat het hoveniersbedrijf gewoon de rotonde was blijven verzorgen. Nu gebleken is dat de gemeente niet in staat is de groenvoorziening op de rotondes zelf ter hand te nemen, voldoet de gemeente niet aan de door zichzelf gestelde voorwaarden. En dat is meer dan treurig. Laten we hopen op wat voortschrijdend inzicht en laten we hopen dat al die scholieren ook dit schooljaar veilig van huis naar school komen.