“Op oudejaarsavond een fikkie stoken, vooral die autobanden rookten fijn”. Zo zingt Harrie Jekkers in ons officieuze Haagse volkslied ‘Oh oh Den Haag’. Het klinkt bijna vertederend. Het laat tegelijkertijd zien dat ongeregeldheden bij de jaarwisseling een – slechte – traditie zijn. De geschiedenis bevestigt dat. Zo waren er in 1960 hevige rellen bij de Hoefkade. Vernielde auto’s en opgebroken bestratingen (!) waren het gevolg. Wie de sfeer van vroeger wil proeven kan de aflevering van het programma Andere tijden uit 2010 terugkijken. Hagenaars op leeftijd verhalen er bijvoorbeeld over knokpartijen met de politie op de Gouverneurslaan.

In de nasleep van de uit de hand gelopen vreugdevuren in 2018-2019 is het vaak gezegd: het organiseren en toestaan van de vreugdevuren en andere activiteiten zijn manieren geweest om de geest weer in de fles te krijgen. Als er iets te doen is, wordt er minder rootzooi getrapt. En hoewel de jaarwisseling in onze stad nooit een rustig avondje is geworden heeft deze aanpak wel effect gehad.

Hoe moet dit nu komende jaarwisseling? De vreugdevuren gaan niet door want Corona belet het afgeven van een evenementenvergunning. Zuur voor de organisaties die met succes hard hebben gewerkt om hun zaakjes op orde te hebben. Vuurwerkshows, concerten, kroegen: vergeet het maar. We moeten oud en nieuw thuis vieren. En zonder vuurwerk. Dat is verboden om de zorg te ontlasten. Jammer want siervuurwerk (knalvuurwerk en vuurpijlen werden eerder al verboden) zou een jaarwisseling in huiselijke kring speciaal kunnen maken.

Gaat, nu alle festiviteiten zijn geannuleerd, de vlam weer in de pan? De snelheid waarmee de boel het afgelopen jaar escaleerde in bijvoorbeeld Duindorp en de Schilderswijk, doet het ergste vrezen. Aan de andere kant: waar andere steden al volop vuurwerkrellen hebben, is het bij ons nog rustig.

Wat kunnen gemeente en stad doen? Allereerst: kijken naar wat wél kan. Zelfs zonder enige versoepeling zijn kleinschalige straatfeestjes (tot 30 personen) mogelijk. Buurthuizen kunnen open. En denk creatief. Waarom bijvoorbeeld geen avondvullend programma van Haagse artiesten, live te volgen via TV en internet? Daarnaast moeten overlastgevers stevig worden aangepakt. Je eigen buurt of stad vernielen omdat je je verveelt? Wat een slap excuus. Er zijn genoeg nuttige dingen te doen.

Hoe dan ook wordt het een bijzonder oud en nieuw. Ook in de zin dat het hopelijk eenmalig is. Als het goed is kunnen we volgend jaar weer samenkomen om het nieuwe jaar inluiden. En ja, ook ‘op oudejaarsavond een fikkie stoken’. Op een veilige manier dan.