De Stichting Theaters Diligentia & PePijn zegt "verbijsterd" te zijn door een advies van een externe commissie aan het Haagse college van burgemeester en wethouders om de subsidie aan de theaters te stoppen. De stichting heeft een boze brief aan het college gestuurd, waarin wordt gewezen op fouten in het advies voor het Kunstenplan.

Volgens de Adviescommissie Meerjarenbeleidsplan Kunst en Cultuur 2025-2028 tonen de theaters bijvoorbeeld "onvoldoende cultureel ondernemerschap". Theaterdirecteur Hilko Folkeringa noemt dat een "uiterst opmerkelijke signalering" gezien de resultaten op zakelijk gebied. "De theaters genereren op een begroting van 3 miljoen euro namelijk zo’n 2 miljoen aan eigen inkomsten. Daarmee zijn wij slechts voor zo’n 33 procent afhankelijk van subsidie, waar het landelijk gemiddelde op 45 procent ligt. De eigen inkomsten halen wij door een bovengemiddelde bezettingsgraad uit de uitstekende kaartverkoop (1 miljoen) en de inkomsten uit commerciële activiteiten, wat met 1 miljoen ook als zeer ondernemend te beschouwen is."

Volgens Folkeringa slaat de adviescommissie ook de plank mis bij kritische opmerkingen over de directiewisseling in 2023, de zittingstermijn van bestuursleden, duurzaamheid, diversiteit en inclusie. Een ander opmerkelijk punt is de kritiek van de commissie dat “het theater nog steeds niet rolstoeltoegankelijk is”. "Dit is een onjuiste constatering", zegt Folkeringa. "Onze theaters zijn weldegelijk rolstoeltoegankelijk, waarbij Diligentia specifieke voorzieningen heeft zoals een hellingbaan, speciale toiletvoorziening, een lift en speciale rolstoelplekken in de zaal."

De theaterdirecteur kan zich deels wel vinden in de kritiek op het gemis aan een artistiek inhoudelijke visie en "een reflectie op de duiding en toegevoegde waarde van cabaret en comedy in deze gespannen tijd”, zoals de adviescommissie het verwoordde. "Wellicht hebben we in onze aanvraag de waarde van cabaret en comedy voor de samenleving onvoldoende expliciet gemaakt, omdat die waarde voor ons én voor ons publiek evident is. Dat signaal nemen wij ter harte en wij zullen op korte termijn een uitgeschreven artistiek inhoudelijke visie op onze website plaatsen."

Tekst gaat door onder foto.

Foto: PR.

Eeuwig zonde

In de brief aan het college verzoeken de theaters om alsnog de aangevraagde subsidie van 1.125.000 euro per jaar toe te kennen. "Wij zijn verbijsterd over het advies, maar wij zijn ook strijdvaardig. Het zou eeuwig zonde zijn als Diligentia & PePijn zouden verdwijnen. Dat is helaas wel het geval als wij de komende vier jaar geen subsidie krijgen van de gemeente Den Haag."

Hilko Folkeringa: "Theaters Diligentia en PePijn zijn van ongelofelijke waarde voor de cabaretwereld én voor ons publiek, Den Haag en het land. Den Haag zonder Theaters Diligentia en PePijn is Den Haag niet meer."