Het functioneren van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag zal "ernstig geraakt" worden door de aangekondigde sancties van de Verenigde Staten, zegt minister Tom Berendsen (Buitenlandse Zaken, CDA). De "hevige" strafmaatregelen worden pas over zes maanden van kracht. In de tussentijd zal geprobeerd worden om met de Amerikanen tot een oplossing te komen, aldus de minister.

Nederland kijkt met de andere landen hoe het strafhof kan worden beschermd. De bewindsman is wel blij dat de Amerikaanse regering ruimte laat voor dialoog. "Ik denk dat we dat diplomatieke spoor ook echt moeten benutten." Doel van het gesprek is dat het hof kan blijven functioneren en de sancties van tafel gaan, zegt hij.

Als de gesprekken niets opleveren heeft de Europese Unie de antiboycotverordening achter de hand, waarmee de sancties kunnen worden omzeild. Maar dat is wel een "paardenmiddel" en Berendsen kan nog niet zeggen of het wordt ingezet. "Maar we hebben alle middelen nodig om het functioneren van het hof te beschermen."

Amerikaanse stappen

Hij zegt de nieuwe Amerikaanse stappen "absoluut te betreuren" en heeft zijn zorgen ook overgebracht aan de Amerikaanse ambassadeur. Het is een "nieuwe en ongewenste escalatie". Volgens de minister is het ICC "cruciaal voor het internationaal recht". De afgelopen maanden is er "zeer intensief contact" geweest met de Amerikanen in een poging de sancties te voorkomen.

Berendsen spreekt maandag met zijn Europese collega's. Daar staan de strafmaatregelen tegen het ICC ook op de agenda. "Dan gaan we zien op welke wijze we het hof het best kunnen beschermen." Ook de andere landen die bij het ICC zijn aangesloten, worden hierbij betrokken. Ruim 120 landen zijn lid van het hof, de VS zijn dat niet.

Het is niet de eerste keer dat Washington stappen zet tegen het hof. In juli kondigde minister Marco Rubio (Buitenlandse Zaken) een nieuwe campagne af tegen het ICC en een maand later werden sancties afgekondigd tegen medewerkers van het hof. De Amerikaanse regering is onder meer boos over het arrestatiebevel dat het ICC heeft uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.