De Europese Unie moet nog meer als één blok opereren om zich te beschermen tegen andere grootmachten, zegt de president van De Nederlandsche Bank in het programma Buitenhof. Juist op economisch vlak is er volgens DNB-baas Olaf Sleijpen nog veel te winnen.

"In eerste instantie denk ik dat Europa zelf meer moet samenwerken, zowel politiek, als het gaat om veiligheid, maar zeker ook economisch", antwoordde hij op de vraag hoe de EU een vuist kan maken tegen andere grootmachten, zoals de VS onder president Donald Trump.

Sleijpen haalde een analyse van de Europese Centrale Bank aan waarin staat dat alle handelsbelemmeringen tussen lidstaten van de EU gelijkstaan aan heffingen van 65 procent op goederen. Sleijpen denkt dat het onder andere helpt als er directere wetgeving uit Brussel komt, en minder ruimte voor variaties daarin tussen lidstaten. "Dat doet pijn, maar daar staat tegenover dat de voordelen groter zijn. Zeker in de wereld waarin we nu zitten."

Goed teken

Trump dreigde een week geleden nog met importheffingen tegen Europese landen om Groenland in te kunnen lijven, maar zag vervolgens af van de heffingen.

Volgens Sleijpen was het een goed teken dat de EU de Amerikaanse druk eensgezind afwees. "Je ziet dat er de afgelopen week een doorbraak was. Dat bij Europese regeringsleiders echt het gevoel is gekomen: we moeten nu echt samen die stap voorwaarts zetten."

De DNB-baas ging ook in op het Europese betalingsverkeer, dat voor een groot deel afhankelijk is van Amerikaanse bedrijven als Visa en Mastercard. Hij zei dat het niet zo gemakkelijk is om Europese betalingen in de war te schoppen, maar erkende dat er risico's zijn. "Het is goed om minder afhankelijk te worden van aanbieders van buiten de EU", zei hij.