De omikron variant die enkele weken terug in Zuid-Afrika ontdekt werd, breidt zich op hoog tempo uit over de wereld. Meer dan honderd landen hebben de mutatie inmiddels ontdekt. Het leidt tot grote zorgen, daar de besmettelijkheid van deze mutatie mogelijk veel hoger ligt dan bij de delta variant. De delta variant was tot voor kort dominant in onder meer Nederland. Door de hoge besmettelijkheid wordt zelftesten steeds belangrijker, zeker mensen elkaar bezoeken rond de feestdagen en de jaarwisseling. Lange tijd was het lastig om zelftesten in de winkel te kopen, daar deze zonder voorraad kwamen te zitten. Online zelftesten bestellen is makkelijker. Er zijn verschillende webwinkels waar de zelftesten in grotere verpakkingen verkocht worden. Docenten kunnen de zelftesten via hun werkgever krijgen. Datzelfde geldt voor kinderen op basisscholen, die wekelijks twee zelftesten van hun leerkracht krijgen als ze weer naar school mogen.

Tweede harde lockdown om mensen boosterprik te geven

Nederland kondigde eerder een nieuwe, harde lockdown af. Deze lockdown loopt tot tenminste half januari. Deze tijd gebruikt men om zoveel mogelijk Nederlanders een boosterprik te kunnen geven. Virologen stellen dat de vaccinaties die men reeds toegediend heeft gekregen onvoldoende bescherming bieden tegen deze nieuwe variant. Een boosterprik krikt de bescherming op, waarmee de kans op een ziekenhuisopname afneemt. De verwachting is dat het niet bij deze boosterprik zal blijven. Nederlanders zullen zich in de toekomst vaker moeten laten vaccineren om goed beschermd te zijn.

Zonder deze nieuwe lockdown zou de druk op de zorg in rap tempo toenemen; de verwachting is dat er in dat geval duizenden mensen op de IC’s zouden komen te liggen.

Harde maatregelen in andere Europese landen

Niet alleen in Nederland maakt men zich zorgen over de nieuwe mutatie van het virus. Ook in verschillende andere Europese landen zijn die zorgen er. In verschillende landen werden de maatregelen reeds aangescherpt. Goed voorbeeld is Oostenrijk. Traditioneel zeer geliefd onder wintersporters in de kerst- en voorjaarsvakantie. Dit jaar zal het lastiger zijn om een wintersportvakantie te plannen. Het land laat uitsluitend mensen toe, die een boosterprik hebben gekregen. Voor veel Nederlandse gezinnen reden om halsoverkop naar Oostenrijk te rijden, de dag voor de invoering van deze maatregelen. Eerder besloot Oostenrijk de geldigheid van het vaccinatiebewijs al terug te dringen.

Ziektebeeld mogelijk milder bij omikron variant

Mogelijk is het ziektebeeld van de nieuwe mutatie van het coronavirus milder dan bij de eerder dominante delta variant het geval was. Dit zou kunnen betekenen dat men na een besmetting met de omikron variant minder snel in het ziekenhuis terechtkomt. Toch blijft het belangrijk om waakzaam te zijn, daar een hoge besmettelijkheid de druk op de zorg alsnog flink kan laten toenemen. Doordat onderzoeken pas net gestart zijn is nog onduidelijk in hoeverre deze vermoedens ook daadwerkelijk bevestigd zullen worden.

Lockdown tot halverwege januari

De huidige lockdown in Nederland loopt in ieder geval tot halverwege januari. Basisscholen mogen de deuren mogelijk al iets eerder openen, op 10 januari. Begin januari wordt hier een beslissing over genomen door de regering.