Nederland moet zich "tot de tanden toe bewapenen" om veilig te blijven, vindt koning Willem-Alexander. Vrede en veiligheid zijn niet langer vanzelfsprekend, waarschuwt hij na een bezoek aan een kazerne waar Nederland onder meer Oekraïense militairen traint.

"We hebben het misschien een beetje te vanzelfsprekend gevonden dat we altijd vrijheid en vrede zouden hebben", zei de koning op de Bestkazerne in het Limburgse Vredepeel. "Helaas bewijst Oekraïne en bewijzen andere conflicten dat dit niet meer het geval is. En dat we ons echt, om in vrede en veiligheid te blijven leven, moeten voorbereiden. Als je niet voorbereid bent, dan ben je niet goed bezig."

Om Nederland te kunnen herbewapenen moet ook de defensie-industrie weer worden opgetuigd, constateerde Willem-Alexander na gesprekken met militairen en fabrikanten. "Die moet echt ook weer in staat zijn om te gaan produceren voor een conflict."

Om snel meer en betere drones te maken bijvoorbeeld, die het slagveld van nu domineren. De koning, die zelf het groot militair vliegbrevet heeft, mocht zo'n onbemand vliegtuigje uitproberen. Hij waagde zich al gauw aan wat manoeuvres met de drone van Nederlandse makelij, die Oekraïne gebruikt om mijnen op te sporen. "Dat heeft u vaker gedaan", concludeerde de instructeur.

Een drone moet zich ook makkelijk laten besturen, want vliegen is maar bijzaak, legt de koning later uit. "De operator moet daarnaast heel ingewikkeld werk kunnen doen", zoals het in kaart brengen van een mijnenveld. Daar kan dan alle aandacht naar uitgaan.

Nederland maakt niet alleen snel meer eigen drones, maar moet ook meer doen tegen vijandelijke exemplaren, kreeg de koning te horen. Om bijvoorbeeld de NAVO-top in Den Haag te kunnen beveiligen. Militairen demonstreerden wapens waarmee ze de bediening van een drone kunnen verstoren om die uit de lucht te halen. De besturing overnemen kan ook, maar hoe dat werkt moet ook voor de koning geheim blijven. Defensie laat voor de NAVO-top eind juni veel meer jammers en andere verdedigingswapens aanrukken.

De koning bekeek verder een Patriot-luchtverdedigingssysteem, een van de drie die Nederland na schenkingen aan Oekraïne nog heeft. Oekraïners leerden de Patriot in Vredepeel bedienen om Russische luchtaanvallen af te slaan.