Tot voor kort werden we iedere dag bestookt met reclames over online gokken waarin bekende sporters en BN’er het prominente gezicht waren met als doel om mensen naar het online casino Nederland te halen.  Dat deze uitingen niet zonder effect waren is ook wel gebleken aan de forse groei in het aantal spelersaccounts. De overheid is hier zo van geschrokken dan het vanaf juni 2022 niet langer is toegestaan dat casino’s ongerichte marketing bedrijven waarin rolmodellen een hoofdrol spelen. Helaas komt deze maatregel wat aan de late kant omdat met de groei van het aantal spelers ook het aantal mensen met problematische gokverslavingen drastisch is toegenomen. Voor inwoners van Zoetermeer geldt ook dat er goed moet na worden gedacht al volgens mensen geregistreerd bij een online casino. De vraag in hoeverre online casino’s verantwoordelijk zijn voor het aantal gokverslaafden is niet eenduidig te beantwoorden. Ook gemeenten spelen hier 1 grote rol in. Zo is uit onderzoek gebleken dat gemeenten waarin een relatief groot aantal fysieke casinos is gevestigd zijn er gemiddeld genomen meer mensen kampen met gok problematiek. Voor Zoetermeer betekent dit in algemene zin als plaats waarbij de casino dichtheid relatief hoog te noemen is waakzaamheid absoluut geboden is.
 
Hoge casino dichtheid in Zoetermeer
Uit het artikel van het CBS over de groei en aanwezigheid van casino’s komt onmiskenbaar naar voren dat de casino-dichtheid in Zuid Holland het hoogste is van Nederland. Zoetermeer is als middelgrote plaats – gelegen in de buurt van Den Haag- een locatie met een hoge casino-dichtheid. Uit onderzoek blijkt dat in gebieden waar relatief veel casino’s aanwezig zijn jongeren ook eerder geneigd zijn om online of fysiek een casino te betreden. De verklaring hiervoor wordt gevonden in het gegeven dat wanneer iemand vaak bewust of onbewust wordt geconfronteerd met de aanwezigheid van een casino dit wordt opgeslagen in de hersenen. Een casino wordt niet als iets onbekends of als iets gevaarlijks bestempeld.
 
Dus terug redenerend naar het gegeven dat de casino-dichtheid in Zoetermeer en omgeving hoog is, is de kans dat het aantal jongeren dat online of fysiek gaat gokken ook groter. Dit is belangrijk voor de gemeente Zoetermeer om de juiste middelen aan te wenden ten behoeve van preventie.
 
Een andere trigger die ertoe leidt dat mensen eerder zullen zijn geneigd om te gaan gokken is het feit dat op bijna iedere hoek van de straat (kras) loten gekocht kunnen worden. Loten zijn in die zin ook een vorm van gokken waar velen in het dagdagelijkse leven onbewust aan worden blootgesteld. Dit maakt gokker als een meer gangbare bezigheid.
 
Welke rol speelt het online casino Nederland hierin?
In het huidige tijdperk waarin bijna alles wat voorheen fysiek gebeurde ook online kan plaatsvinden is het online gokken ook in populariteit gestegen. Dit in combinatie met de mogelijkheden om reclame te maken zorgt ervoor dat nieuwe online casino Nederland erg aantrekkelijk worden voor het grote publiek. De Corona-pandemie heeft hier ook een flinke duit in het zakje gedaan. Verplichte lockdowns, verveling en het missen van sociale contacten hebben ook nog eens voor groei gezorgd.
 
Een ander interessant punt dat online casino’s aantrekkelijk maakt kan gevonden worden in de grote hoeveelheid speelmogelijkheden die aanwezig zijn. Door de schaalbaarheid van het online aanbod zijn de mogelijkheden nagenoeg eindeloos. Zo kan één online casino meer verscheidenheid in spellen aanbieden dan 10 fysieke casino’s bij elkaar. Je hoeft de deur er niet voor uit en het enige dat je nodig hebt is een drager met een werkende internetverbinding.
 
Tenslotte biedt online gokken een bepaalde mate van anonimiteit en laagdrempeligheid met zich mee. Er is weinig tot geen echte interactie met andere spelers waardoor sociale controle ontbreekt. Dit kan er toe leiden dat Zoetermeerders die veel online gokken een grotere kans hebben op het ontwikkelen van een gokverslaving.
 
De rol van de overheid
De overheid heeft een beschermende rol richting haar burgers, dus ook richting de inwoners van Zoetermeer, om de kans zo klein als mogelijk te maken dat mensen te kampen krijgen met gokverslavingen. Jarenlang is het spelen bij een online casino gedoogd door de overheid, maar sinds 2021 is er wetgeving in het leven geroepen die hier paal en perk aan moet stellen. Deze wetgeving wordt de wet Kansspelen op afstand (Koa) genoemd. Het idee achter deze wetgeving is dat de Nederlandse overheid vergunningen verstrekt aan bepaalde aanbieders van online kansspelen die aan tal van voorwaarden dienen te voldoen. Met deze wetgeving wordt eindelijk het online casino legaal in Nederland.
 
Deze voorwaarden zien met name toe op de beschermingsmechanismen richting individuele spelers. Deze mechanismen dienen zo te zijn ingericht dat het spelgedrag gemonitord wordt. Er dient te worden ingegrepen wanneer het speelgedrag problematisch lijkt te worden. Dit ingrijpen komt er in de praktijk op neer dat het betreffende casino een speler laat inschrijven in het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks). Iemand die een de registratie krijgt in dit register zal voor de periode van 6 maanden niet kunnen spelen bij een fysiek of online casino. Hierbij moet wel worden aangemerkt dat dit geen preventieve maatregel is maar meer een corrigerende. Er mag namelijk worden verondersteld dat wanneer iemand een registratie heeft er in de meeste gevallen al sprake is van problematisch gedrag en dat hulp hard nodig is.
 
Wel dient het de aanbeveling om te vermelden dat dit register geen waterdicht vangnet is. Het is namelijk nog steeds mogelijk voor mensen om zich te registreren bij een online casino dat niet over een Nederlandse vergunning beschikt. Door simpelweg het internetadres van de aanbieder in te tikken in de webbrowser kan er binnen enkele minuten een account worden aangemaakt. Op deze manier kan iemand met een registratie in het Cruks nog steeds online blijven gokken. Tot op heden zijn er geen controlerende mechanismen in werking gesteld die hier op toezien. Er kan dus worden geconcludeerd dat de wet Koa een nationale wetgeving betreft die niet over landsgrenzen heen reikt.
 
Een andere belangrijke maatregel is dat de online casino’s die over een Nederlandse vergunning beschikken verplicht zijn om het spelgedrag van haar spelers niet onnodig te faciliteren. Hiermee wordt bedoeld dat het een casino niet is toegestaan om bijvoorbeeld bonussen uit te keren ten tijde van het spelen. De reden hierachter is dat het uitkeren van bonussen tijdens het spelen ertoe zal leiden dat iemand minder snel zal stoppen dan dat hij of zij op voorhand zou hebben bedacht.
 
Veel kritiek op wet Koa
De wet Koa stuit op erg veel kritiek. Zowel de casino-branche als de politieke oppositie is niet te spreken over de werking van deze wet. Koa zou ertoe leiden dat mensen uiteindelijk te gemakkelijk gaan overstappen van een legaal online casino Nederland naar een illegaal buitenlands casino. Doordat de overheid casino’s die over een vergunning beschikken de mogelijkheid heeft gegeven om nagenoeg onbeperkt reclame te maken zijn veel meer mensen dan gewenst gaan gokken bij online casino’s. De kritiek van met name de oppositie heeft er inmiddels toe geleid dat de kans groot is dat ongerichte reclames niet langer zijn toegestaan in 2023 voor online casino ’s. Deze inperkende maatregelen schieten vervolgens weer geheel In het verkeerde keelgat van de casino-branche aangezien zij met lede ogen aanzien dat met name de online casino’s zonder vergunning terrein zullen gaan terugwinnen. Dat was nu net niet de bedoeling.
 
Waar moet Zoetermeer op letten?
Zoals aangegeven kan Zoetermeer worden aangeduid als een plek waar de casino-dichtheid hoog is. Dit onderstreept noodzaak om zwaar in te zetten op preventie. De gemeente doet dit onder andere via de website https://www.zoetermeerwijzer.nl/is/puber/media/mediaopvoeding/online-gok-sites Hier kunnen inwoners lezen waar zij op dienen te letten bij met name pubers.
 
Onderneem actie
Bij gevoeligheid voor kansspelen is het raadzaam om bepaalde websites te blokkeren via de eigen internetbrowser en reclame-blokkers te installeren. Door zo min als mogelijk in aanraking te komen met uitingen van online casino’s wordt de verleiding om te gaan spelen verkleind. Bij het vermoeden van een (naderende) gokverslaving is het noodzaak om direct hulp te zoeken. Er zijn vele instanties die snel gerichte hulp kunnen bieden. Doormiddel van een aanmelding bij LoketKansspel kunnen er op korte termijn passende interventies worden uitgevoerd.