Een paar honderd demonstranten zijn zondagmiddag samengekomen op het Museumplein voor een manifestatie van de actiegroep United We Stand Europe. Tussen de betogers zitten ook aanhangers van Willem Engel, die protesteren tegen de arrestatie van de dansleraar en tegenstander van coronamaatregelen.

De manifestatie is volgens de actiegroep voor vrijheid, grondrechten, lichamelijke integriteit en gezondheid. De betogers, sommige in witte zorgkleding of in legeroutfits, wapperen met vlaggen uit allerlei landen en uiten onder meer kritiek op de coronavaccinaties.

Sommige demonstranten hebben borden bij zich met daarop een foto van Willem Engel en de tekst "vrijheid van meningsuiting". Ook staat op het plein een tractor geparkeerd met daarop een groot bord met "Free Willem Engel".

Engel werd woensdagochtend opgepakt wegens opruiing. Hij zou lange tijd "opruiende coronagerelateerde berichten" op sociale media hebben geplaatst, aldus het Openbaar Ministerie. "Deze berichten hebben ertoe geleid dat andere mensen strafbare feiten hebben gepleegd of daartoe zijn aangezet."

Vrijdag besliste de rechter-commissaris van de rechtbank in Rotterdam dat de 45-jarige voorman van Viruswaarheid twee weken langer in de cel blijft. Het OM had de rechter-commissaris gevraagd Engel langer in voorarrest te houden, onder meer uit vrees dat hij opnieuw opruiende berichten op sociale media zou plaatsen "waardoor de gezondheid of veiligheid van personen in gevaar kan worden gebracht".

Burgemeester Femke Halsema wees, in overleg met politie en OM, het Museumplein en omgeving zondagochtend aan als veiligheidsrisicogebied, zodat er preventief gefouilleerd kan worden. Er zouden namelijk signalen zijn dat personen die zich willen aansluiten bij de demonstratie "uit zijn op ongeregeldheden en wapens meenemen", aldus de gemeente op Twitter.