Steeds meer huishoudens in Zoetermeer hebben moeite om de energierekening te betalen. Uit nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en onderzoeksorganisatie TNO blijkt dat inmiddels ruim 3.000 huishoudens in de stad te maken hebben met energiearmoede. Daarmee is het aantal voor het derde jaar op rij toegenomen.

Van energiearmoede is sprake wanneer huishoudens een relatief groot deel van hun inkomen kwijt zijn aan energiekosten, terwijl er nauwelijks financiële ruimte overblijft voor andere uitgaven. Vooral inwoners met een lager inkomen en een slecht geïsoleerde woning lopen een verhoogd risico.

Hoewel de wintermaanden achter de rug zijn en de verwarming minder vaak aan hoeft, blijft het onderwerp actueel. Veel huishoudens betalen het hele jaar door een vast maandbedrag aan hun energieleverancier. Voor een groeiende groep inwoners vormt dat een zware financiële last.

Het verbeteren van de isolatie kan helpen om de energiekosten te verlagen. Relatief eenvoudige maatregelen, zoals het aanbrengen van radiatorfolie, tochtstrips of ledverlichting, kunnen al bijdragen aan een lager energieverbruik. Toch zijn dergelijke investeringen niet voor iedereen vanzelfsprekend, zeker niet voor huishoudens die financieel al onder druk staan.

Landelijk kampen bijna een half miljoen huishoudens met energiearmoede. Ook in Zoetermeer laat de ontwikkeling zien dat het probleem nog altijd niet is verdwenen. Gemeenten en maatschappelijke organisaties proberen inwoners daarom te ondersteunen met energiebesparende maatregelen, advies en, waar mogelijk, financiële hulp.

De nieuwe cijfers onderstrepen volgens de onderzoekers dat energiearmoede een blijvend aandachtspunt is. Niet alleen de hoogte van de energierekening speelt daarbij een rol, maar ook de kwaliteit van woningen en de financiële positie van huishoudens.