Een betaalbare koopwoning vinden in Zoetermeer is de afgelopen tien jaar vrijwel onmogelijk geworden. Waar woningzoekers in 2016 nog volop keuze hadden in het lagere prijssegment, is dat aanbod inmiddels nagenoeg verdwenen. Vooral starters merken de gevolgen van de sterk gestegen huizenprijzen.

De woningmarkt in Zoetermeer heeft zich de afgelopen jaren razendsnel ontwikkeld. Woningen die vroeger bereikbaar waren voor huishoudens met een modaal inkomen, zijn inmiddels vaak honderden duizenden euro's waard. Het aantal huizen dat voor minder dan 250.000 euro wordt verkocht, is daardoor tot een minimum gedaald.

Voor mensen die voor het eerst een woning willen kopen, vormt dat een steeds grotere uitdaging. Een hogere hypotheek is vaak noodzakelijk, terwijl niet iedereen daarvoor in aanmerking komt. Daarnaast zorgen stijgende rente en hogere maandlasten ervoor dat veel starters hun woonplannen moeten uitstellen of noodgedwongen blijven huren.

De prijsstijging zette in Zoetermeer al eerder in dan in veel andere Nederlandse gemeenten. Al vóór de coronaperiode nam het aanbod van betaalbare koopwoningen snel af. Tijdens de jaren van historisch lage hypotheekrentes en grote vraag naar woningen versnelde die ontwikkeling verder.

Volgens woningmarktexperts blijft het vergroten van het woningaanbod essentieel om de druk op de markt te verminderen. Daarbij wordt vooral gewezen op de noodzaak om meer betaalbare koopwoningen voor starters en middeninkomens te bouwen. Zonder extra aanbod dreigt de koopwoning voor een groeiende groep inwoners buiten bereik te blijven.

De verwachting is dat de vraag naar betaalbare woningen in Zoetermeer de komende jaren hoog zal blijven. Daarmee blijft de positie van starters op de woningmarkt voorlopig een van de grootste uitdagingen binnen de gemeente.