Aan het eind van ieder jaar komt het Amerikaanse nieuwsmagazine TIME met de 'Person of the Year'-verkiezing. Dit jaar valt Elon Musk deze eer ten deel. Zo’n uitverkiezing wordt bepaald door een aantal zaken waarvan nieuwswaarde en persoonlijke kijk van de redactie belangrijke factoren zijn.

De loop van de geschiedenis bepaalt vervolgens in hoeverre de keuze een gelukkige of juist een ongelukkige keuze is geweest. De keuze van Martin Luther King in 1963 zal tot op de dag van vandaag nog op instemming kunnen rekenen. Daarentegen zal de keuze voor Adolf Hitler in 1938 bij menigeen de wenkbrauwen doen fronsen. Ofschoon de Duitse dictator natuurlijk wel heel bepalend was dat jaar.

Lijstjes
Lijstjes aan het eind van het jaar zijn dan ook tijdgebonden en heel persoonlijk. Wat was de beste single dit jaar? Wat was het nieuwsmoment van 2021? Wat waren de mooiste doelpunten van dit jaar en wie was de politicus van het afgelopen jaar?

Het zal voor ieder van ons in veel gevallen verschillen en heel soms zijn we het roerend met elkaar eens. Zo vermoed ik grote eensgezindheid als het de lijst van het mooiste sportmoment van 2021 betreft. Voor velen zal de wereldtitel van Max Verstappen op plaats één staan, maar doen we daarmee de prestaties van Sifan Hassan dan niet tekort?

Bij sommige corona-ontkenners en aanhangers van dubieuze complottheorieën zullen Willem Engel en Thierry Baudet heel hoog scoren als 'Man of the Year'. Ook bij mij staan de heren op één en twee, maar dan wel in een heel andere categorie.

Philip Scheltens
Wie was dit coronajaar de belangrijkste medicus? De één zal zonder twijfel Diederik Gommers aanwijzen, terwijl een ander Diederik Gommers bewust op zijn lijst laat ontbreken. Voor mij staat Philip Scheltens bovenaan, een onderzoeker die geweldig werk doet om een doorbraak te vinden in de ziekte Alzheimer. De ziekte waaraan mijn moeder lijdt. Zo is dus ieder lijstje heel persoonlijk.

Een bijzondere lijst is ieder jaar weer de lijst van bekende personen die het afgelopen jaar zijn overleden. Een lijst die je doet beseffen dat veel inspirerende figuren er niet meer zijn. Bij deze lijst kun je geen rangorde aanbrengen. Toch wil ik er, juist nu we weer in lockdown zitten, één iemand uitlichten: Reinier Paping, de man die onder de meest barre omstandigheden de Elfstedentocht wist te winnen in het jaar dat Martin Luther King 'Man of the Year' werd.

Reinier Paping toonde aan dat doorzettingsvermogen tot iets moois kan leiden. En juist dat doorzettingsvermogen wens ik u voor 2022 van harte toe.

Over Eric Brunings
Eric Brunings was van 1998-2017 afdelingsleider onderbouw bij het Alfrink College in Zoetermeer. Hij begon in 1981 op die middelbare school als leraar geschiedenis. Brunings schrijft voor www.zoetermeersdagblad.nl columns over onderwijs, zijn passies sport en geschiedenis en andere zaken. Zijn broer Peter keepte in de jaren '80 voor Feyenoord.