Een groep van elf vluchtelingen uit het Oost-Afrikaanse land Eritrea ontving onlangs het diploma Basis Vakopleiding Schoonmaak. De uitreiking vond plaats in bijzijn van onder andere de Zoetermeerse wethouder Margreet van Driel (arbeidsmarkt, sociale zaken, inkomen/participatie).

De Eritreeërs volgden een vooropleidingstraject tot schoonmaakkracht bij Asito, een schoonmaakbedrijf waar meer dan honderd verschillende nationaliteiten werkzaam zijn. Nu zij het diploma in bezit hebben, kunnen zij zich richten op het volgende doel: een arbeidscontract.

Zoetermeers initiatief
Het initiatief begon bij de gemeente Zoetermeer, waar jaarlijks ongeveer 300 vluchtelingen worden begeleid in het actief deelnemen aan de Nederlandse arbeidsmarkt. "Dat hoeft niet gelijk een betaalde baan te zijn, maar ze moeten wel meedraaien in het arbeidsproces", vertelt Paul van der Burg. Hij houdt zich als senior accountmanager bij WerkgeversServicepunt Zuid-Holland Centraal (WSP ZHC) bezig met de scholing en instroming van statushouders in Nederland.

Voor het bieden van een werkervaringsplek werd Asito benaderd. "We hebben samen met Asito een programma ontwikkeld om deze groep op de juiste manier aan een baan te helpen. Het is belangrijk dat ze met de taal, de regels en de cultuur in Nederland in aanraking komen."

Basis Vakopleiding Schoonmaak
Al snel bleek het om een unieke groep te gaan. De Eritrese kandidaten bleken slechts enkele jaren of maanden in Nederland te zijn, kenden de taal niet en waren nauwelijks bekend met de regels in Nederland. Samen met opleider Adinda Venneker, de gemeente Zoetermeer en Taalpartners ging objectleider Indira Sahni de uitdaging aan. "De taal die zij spreken, lijkt op geen enkele taal die wij kennen", aldus Sahni. "We hebben ze daarom vooral duidelijk proberen te maken waarom ze iets moeten doen. Beeldend lesgeven aan de hand van foto's en filmpjes."

Tijdens het traject/voortgang
Naarmate het project vorderde, steeg het enthousiasme bij de groep Eritreeërs. Mede door de vele inspanningen van de gemeente Zoetermeer was er geen verval, deed iedereen goed zijn best en konden in februari de eerste drie Eritreeërs hun diploma in ontvangst nemen. Van der Burg: "Deze mensen straalden vanaf het begin uit dat ze er iets van wilden maken. Ze zijn blij met de kans, hopen dat ze mogen blijven en vroegen zelfs al om extra uren. Daaraan merk je dat er een bepaalde chemie is."

Die chemie was er onder andere bij Semhar Zeru Ghebre. Semhar behaalde de Basis Vakopleiding en werkt inmiddels namens Asito bij RDW Zoetermeer. "Ik ben heel blij dat ik deze opleiding heb gevolgd", vertelt Semhar. "De taalles heeft mij geholpen om mijn woordenschat te verbeteren. Op dit moment ben ik blij met mijn werk in de schoonmaak. In de toekomst hoop ik een eigen restaurant te beginnen met een pooltafel, zodat ik overdag kan schoonmaken en 's avonds in het restaurant kan werken."

Arbeidsovereenkomst
Nu iedereen in het bezit is van een diploma Basis Vakopleiding Schoonmaak kan worden toegeleefd naar het volgende doel: een arbeidsovereenkomst. Voor een aantal deelnemers is dit al een feit. Sahni: "Afgelopen zomer heeft een deel van de groep geholpen op een vakantiepark in Reeuwijk. Op die manier konden ze meelopen met een ervaren schoonmaakkracht. Wanneer de missie geslaagd is? Als ze over een jaar een fulltime baan hebben. Bij Asito of elders. Dat zou een geweldige kroon op het werk zijn."