De gemeente Zoetermeer heeft deze zomer stevig ingegrepen in het conflict rond SilverDome en de Zoetermeer Panters. Het college heeft de exploitant van de ijs- en evenementenhal formeel gesommeerd om het eredivisieteam ook in het seizoen 2026/2027 in SilverDome te laten spelen. Wanneer daaraan niet zou worden meegewerkt, overwoog de gemeente juridische stappen.

Daarmee blijkt dat het conflict achter de schermen verder was opgelopen dan aanvankelijk naar buiten kwam. De toekomst van het eredivisie-ijshockey in Zoetermeer hing enige tijd aan een zijden draadje, nadat onzekerheid was ontstaan over de mogelijkheid voor de Panters om hun thuiswedstrijden in SilverDome te blijven spelen.

Voor de gemeente was dat reden om nadrukkelijk in te grijpen. Het gemeentebestuur wilde voorkomen dat het eredivisieteam uit de Zoetermeerse ijshal zou verdwijnen. Daarbij speelde ook tijdsdruk een rol, omdat duidelijkheid nodig was over deelname aan de competitie en de beschikbaarheid van ijsuren.

De exploitant moest daarom bevestigen dat de Panters ook in het nieuwe seizoen in SilverDome terecht konden. Dat de gemeente daarbij zelfs een gang naar de rechter overwoog, maakt duidelijk hoe hoog het conflict inmiddels was opgelopen.

Uiteindelijk kwam het niet zover. De betrokken partijen bereikten overeenstemming en de Zoetermeer Panters kunnen ook in het seizoen 2026/2027 hun wedstrijden in SilverDome spelen. Daarmee werd het acute probleem rond de ijshockeyclub opgelost. Het betekent echter niet dat daarmee ook het gehele SilverDome-dossier van tafel is.

De gemeenteraad sprak donderdag opnieuw over de situatie rond de accommodatie. Daarbij ging het onder meer over het gevolgde proces en over de geheimhouding van stukken. Een deel van de informatie rond SilverDome is inmiddels openbaar geworden, waardoor steeds duidelijker wordt wat zich de afgelopen maanden achter de schermen heeft afgespeeld.

De kwestie rond de Panters is daarbij slechts één onderdeel van een veel groter vraagstuk. SilverDome is niet alleen een evenementenhal, maar vervult ook een belangrijke sportfunctie voor Zoetermeer. Verschillende verenigingen, sporters en recreatieve gebruikers zijn afhankelijk van het beschikbare ijs.

Daarmee blijft de toekomst van de ijsfunctie een belangrijk politiek onderwerp. De discussie gaat niet alleen over de exploitatie van het complex, maar ook over de vraag welke verantwoordelijkheid de gemeente heeft voor het behoud van schaatsen en ijshockey in de stad.

Voor de Zoetermeer Panters is er voorlopig duidelijkheid. Zij kunnen dit seizoen in hun eigen stad blijven spelen. Voor SilverDome zelf blijft de belangrijkste vraag echter overeind: hoe ziet de toekomst van de accommodatie eruit en welke rol gaat de gemeente daarin uiteindelijk spelen?