Een eigen woning vinden blijft voor veel jongvolwassenen in Zoetermeer een lastige opgave. Het gevolg is dat zij steeds langer bij hun ouders blijven wonen. De helft van de jongeren in Zoetermeer woont tot een leeftijd van 24 jaar en 7 maanden thuis. Dat is een jaar langer dan in 2014.

Daarmee ligt Zoetermeer boven het landelijke gemiddelde. In heel Nederland woonde in 2014 de helft van de jongeren tot 22 jaar en 3 maanden bij de ouders. Inmiddels is die leeftijd gestegen naar 23 jaar en 1 maand.

Voor veel twintigers is langer thuis wonen geen bewuste keuze. Het beperkte aanbod van betaalbare woningen maakt het moeilijk om de stap naar zelfstandigheid te zetten. Zeker voor jongeren die aan het begin van hun loopbaan staan of nog studeren, is een huur- of koopwoning vaak financieel niet bereikbaar.

Dat is ook terug te zien in het aantal Zoetermeerse huishoudens waarin volwassen kinderen wonen. Dit jaar woont bij 9097 gezinnen in de stad ten minste één kind van 18 jaar of ouder thuis. Dat is 42 procent van alle gezinnen met kinderen.

Zoetermeer wijkt daarmee niet af van gemeenten met een vergelijkbare woningmarkt. In onder meer Waddinxveen, Alphen aan den Rijn en Gouda ligt het aandeel eveneens rond de 42 procent.

De cijfers vragen wel om enige nuance. Als thuiswonend worden jongeren beschouwd die officieel op het adres van hun ouders staan ingeschreven. Een student die feitelijk een groot deel van de week op kamers woont maar nog bij de ouders staat ingeschreven, telt dus eveneens mee.

Voor gezinnen betekent de ontwikkeling dat ouders en volwassen kinderen steeds langer onder één dak leven. Dat vraagt soms om nieuwe afspraken over privacy, huishoudelijke taken, financiën en het gebruik van gezamenlijke ruimtes. Een 24-jarige die werkt of studeert, heeft immers een ander leven dan een kind dat nog op de middelbare school zit.

De cijfers maken tegelijkertijd duidelijk hoe sterk de situatie op de woningmarkt doorwerkt in het dagelijks leven van Zoetermeerders. Zolang geschikte en betaalbare woningen voor starters schaars blijven, zal het ouderlijk huis voor veel jongvolwassenen noodgedwongen langer hun thuisbasis blijven.