Is leren en werken in de groenvoorziening alleen voor stoere en sterke mannen? Nee hoor, Petra Palstra bewijst het tegendeel en nam op 5 juli haar diploma Medewerker hovenier (mbo niveau 2) in ontvangst.
In 2021 kwam Petra Palstra, inwoner van de gemeente Leidschendam-Voorburg in contact met Anouk Bierens van De Binnenbaan. Petra zat in de WW en wilde het roer omgooien. Na jaren op een kantoor te hebben gewerkt, wilde ze iets anders maar wat precies, dat wist ze nog niet. Na een aantal gesprekken wilde Petra starten met werken in de groenvoorziening.
Petra: "Lekker in de buitenlucht werken, even je hoofd leeg maken… dat leek me wel wat.’ Via het social return project van Herenbos ging Petra aan de slag bij M. van der Spek Groep in Benthuizen. Vanaf haar eerste dag werd zij begeleid door Robin van Domselaar. Robin zag - ondanks dat Petra geen ervaring in de groenvoorziening had - potentie in haar: ‘Bij ons is motivatie het allerbelangrijkste, het werk kun je leren, maar het valt of staat met de wil óm te leren".
In het begin moest Petra wennen aan het werk, het is fysiek best zwaar als je van een kantoorbaan overstapt naar de groenvoorziening. Robin: "Hier hou je als leidinggevende natuurlijk rekening mee. Het is echt even wennen, maar over het algemeen gaat dit best snel’. Dat bleek ook bij Petra; Na een aantal cursussen zoals veilig werken langs de weg en het VCA, vroeg Herenbos of de Groenacademie iets voor haar was. En dat wilde Petra wel.
In september 2021 startte zij met de Groenacademie. Twee jaar lang kreeg zij 1 dag in de week les bij het Lentiz MBO Oostland College in Bleiswijk en werkte ze 3-4 dagen bij van der Spek. Robin: "We zijn een sociaal bedrijf en investeren graag in mensen. Dat doen we niet alleen op de werkvloer, we gunnen medewerkers ook de mogelijkheid tot het behalen van een diploma’. Aan Petra had hij geen zware kluif: Petra deed eigenlijk al haar schoolwerk zelf, natuurlijk hielp ik haar wanneer zij vragen had, maar ze was al die tijd enorm gemotiveerd om het zelf te leren".
Het was niet altijd even gemakkelijk voor Petra: "De stof is soms best pittig en ik moest ook dingen leren die ik in mijn werk helemaal niet toepas, zoals bijvoorbeeld aanleggen. Toen ik hier een onvoldoende voor haalde, wilde ik eigenlijk de handdoek in de ring gooien. Gelukkig geloofde mijn docent in mij en sleepte hij mij er doorheen. Ook mocht ik nog een extra dagje oefenen op school. Dit heeft mij heel erg geholpen.’ Ook de veelzijdigheid van de studenten vindt Petra leuk aan de Groenacademie: Iedereen is welkom, het maakt niet uit hoe oud je bent en hoeveel ervaring je hebt. ‘Hoe leuk is het dat ik op 39-jarige leeftijd nog een diploma mag halen. Ook Robin is trots op haar: ‘Petra heeft een goede ontwikkeling doorgemaakt en dat is heel leuk om te zien".
"Wat Petra andere potentiële studenten die nog over deelname aan de Groenacademie twijfelen mee wil geven: Doe het gewoon, investeer in jezelf. Ondanks dat het niet altijd gemakkelijk is, is dit het allemaal waard".