De leegstaande gevangenis in Zoetermeer is volgens het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) een goede plek om 750 asielzoekers en statushouders op te vangen. De LHN zegt te snappen dat alle steden een steentje moeten bijdragen als het gaat om opvang van statushouders. 'Echter doen veel steden om ons heen niets of heel weinig.'

Het aantal van 750 personen is wat de LHN betreft veel te veel voor Zoetermeer. 'De oude gevangenis met iets meer dan 400 cellen lijkt overigens ook niet de capaciteit te hebben voor zoveel opvang. Het is volgens ons ook niet humaan om mensen die veelal getraumatiseerd in ons land terecht zijn gekomen op te hokken in kleine cellen.'

De LHN-fractie zegt van veel inwoners in Zoetermeer te horen dat ze zorgen hebben over de veiligheid, kijkend naar de landelijke cijfers met incidenten in en rond dergelijke opvangplaatsen. 'En de LHN deelt die zorg. De burgemeester heeft wel een veiligheidsplan toegezegd, maar met nu al een schrijnend tekort aan politiecapaciteit en vermindering van de budgetten voor BOA’s maakt de LHN zich grote zorgen uitvoerbaarheid hiervan.'

'We zijn teleurgesteld dat een groot deel van de gemeenteraad de burgemeester de vrije hand heeft gegeven als het om het aantal op te vangen statushouders en asielzoekers gaat. Gelukkig steunt de raad met nipte meerderheid wel de wens dat de opvang in de leegstaande gevangenis écht niet langer dan een jaar moet duren.'

Gisteravond werd er door de raad gedebatteerd over de kwestie. Een meerderheid van de partijen was voor het raadsvoorstel, waarmee besloten werd om 'geen wensen en bedenkingen kenbaar te maken over het voorgenomen besluit van het college inzake de noodopvang van vluchtelingen en statushouders in de voormalige Penitentiaire Inrichting (PI) in Zoetermeer.'