Het aantal inwoners van Zoetermeer dat een medisch behandeltraject volgt vanwege een verslaving is de afgelopen tien jaar gestegen. Ondanks die toename ligt het aantal cliënten in de gemeente nog altijd lager dan in veel vergelijkbare Nederlandse gemeenten. Dat blijkt uit recente cijfers van het Landelijk Alcohol en Drugs Informatie Systeem (LADIS).

In totaal kregen vorig jaar ongeveer 400 Zoetermeerders specialistische hulp binnen de verslavingszorg. Landelijk werden bijna 68.000 mensen behandeld voor problemen met alcohol, drugs, medicijnen of andere vormen van verslaving.

De gemiddelde leeftijd van mensen die in behandeling zijn, ligt landelijk op 42 jaar. Opvallend is dat ongeveer driekwart van de cliënten man is. Alcohol blijft veruit de meest voorkomende verslavingsproblematiek. Bijna de helft van alle behandelingen heeft betrekking op alcoholgebruik. Onder 55-plussers loopt dat aandeel zelfs op tot ongeveer 60 procent.

Deskundigen wijzen erop dat een stijgend aantal behandelingen niet per se betekent dat meer mensen verslaafd raken. Ook een betere herkenning van problemen, een lagere drempel om hulp te zoeken en een betere toegang tot de verslavingszorg kunnen bijdragen aan hogere aantallen behandelingen.

Hoewel Zoetermeer een stijgende lijn laat zien ten opzichte van tien jaar geleden, blijft de gemeente in vergelijking met andere gemeenten van vergelijkbare omvang relatief gunstig scoren. Toch benadrukken zorgprofessionals dat preventie en vroegtijdige signalering belangrijk blijven, zeker nu alcoholproblematiek onder oudere inwoners een steeds grotere rol speelt.

Gemeenten, zorginstellingen en maatschappelijke organisaties zetten daarom steeds vaker in op voorlichting, vroegsignalering en laagdrempelige hulp om te voorkomen dat beginnende problemen uitgroeien tot ernstige verslavingen.