Zoetermeer lijkt al binnen enkele weken een nieuw stadsbestuur te krijgen. De onderhandelingen tussen GL-PvdA, VVD, D66 en CDA verlopen voorspoedig, waardoor de installatie van een nieuw college mogelijk al eind juni kan plaatsvinden.

De vier partijen maakten bekend dat de gesprekken in een vergevorderd stadium verkeren. Als de laatste afspraken volgens planning worden afgerond, kan de gemeenteraad op 25 juni het nieuwe coalitieakkoord bespreken en de nieuwe wethouders benoemen.

Mandelabrug direct onderwerp van koerswijziging
Een van de eerste dossiers waarop de toekomstige coalitie een andere richting lijkt te kiezen, is de toekomst van de Mandelabrug. Het huidige stadsbestuur wilde de beschadigde brug herstellen en een prominente plek geven binnen de herontwikkeling van het stationsgebied.

De vier onderhandelende partijen hebben echter aangegeven dat zij het huidige voorstel voorlopig niet willen behandelen. Volgens hen moet het nieuwe college eerst zelf een integrale visie ontwikkelen voor zowel het stationsgebied als de Mandelabrug. Daarmee lijkt het bestaande plan voorlopig van tafel.

De beslissing betekent dat een eerder geplande commissiebehandeling over het stationsgebied wordt uitgesteld totdat het nieuwe college zijn plannen heeft gepresenteerd.

Financiële uitdagingen wachten
Naast de discussie over de Mandelabrug wacht het nieuwe stadsbestuur direct een forse uitdaging. Zoetermeer kampt de komende jaren met aanzienlijke financiële druk. In het coalitieakkoord zal naar verwachting ook worden uitgewerkt hoe het nieuwe bestuur het dreigende begrotingstekort wil aanpakken zonder dat belangrijke voorzieningen voor inwoners onder druk komen te staan.

Verdeling van wethouders nog onbekend
Hoewel de contouren van de coalitie steeds duidelijker worden, is nog niet bekend hoeveel wethouders het nieuwe college zal tellen. De vier partijen beschikken samen over twintig zetels in de gemeenteraad. GL-PvdA en VVD hebben ieder zes zetels, D66 vijf en het CDA drie.

Daardoor ligt een ingewikkelde puzzel op tafel over de verdeling van de bestuursfuncties. Een college met vier wethouders lijkt aan de krappe kant voor een stad van de omvang van Zoetermeer, terwijl een uitbreiding naar zes of zeven wethouders politiek gevoelig kan liggen.

Namen circuleren al
Binnen verschillende partijen worden inmiddels mogelijke wethouderskandidaten genoemd. Bij GL-PvdA worden onder meer Jordy Boerboom en Margot Kraneveldt genoemd als kandidaten voor een bestuursfunctie. Bij de VVD worden Jeffrey van Gils en fractievoorzitter Lisette Sandifort-Meijer regelmatig genoemd als mogelijke wethouders. Het CDA beschikt al over een ervaren kandidaat in de persoon van huidig wethouder Véronique Frinking. D66 heeft zich vooralsnog niet publiekelijk uitgesproken over mogelijke kandidaten.

Nieuwe politieke fase
Met de vorming van een coalitie tussen GL-PvdA, VVD, D66 en CDA ontstaat een brede samenwerking van partijen uit zowel het progressieve als het midden-rechtse politieke spectrum. De verwachting is dat het coalitieakkoord duidelijkheid zal geven over de koers van Zoetermeer op het gebied van wonen, bereikbaarheid, financiën en stadsontwikkeling.

Als de planning wordt gehaald, krijgt Zoetermeer op 25 juni officieel een nieuw bestuur en begint een nieuwe politieke periode voor de stad. Daarbij zal al snel blijken welke plannen daadwerkelijk worden uitgevoerd en welke dossiers een andere richting krijgen dan onder het vorige college was voorzien