Organisator Pier Nawijn kijkt met grote tevredenheid terug op de eerste avond van Live at the Lake. Vrijdagavond kwamen volgens de organisatie 4900 bezoekers naar het Noord Aa Strand. Niet alleen de grote belangstelling en de optredens van de artiesten stemmen Nawijn tevreden. Vooral de sfeer op het festivalterrein maakte indruk. „Het was geweldig. Er is geen onvertogen woord gevallen. Het was één groot feest", concludeert hij. 

De eerste dag van de jubileumeditie van Live at the Lake trok vrijdag 21 augustus vrijwel 5000 bezoekers. Zij kregen verspreid over het festivalterrein een uitgebreid muziekprogramma voorgeschoteld. Onder anderen Ruth Jacott, Yves Berendse, Bizzey, This Is ABBA en Outsiders stonden op het programma.

Volgens Nawijn verliep de avond zoals een organisator die vooraf alleen maar kan hopen. Ondanks de grote hoeveelheid mensen bleef de sfeer ontspannen en gezellig. „Ik heb ook met de politie en onze beveiliging gesproken. Er zijn geen noemenswaardige problemen geweest. Geen gedoe, geen vervelende reacties. Het was gewoon supergezellig.”

Berendse blijft langer
Ook over de artiesten is Nawijn enthousiast. De optredens vielen volgens hem goed bij het publiek en de artiesten wisten de duizenden bezoekers mee te krijgen. Een bijzonder moment was het optreden van Yves Berendse. De populaire zanger hield zich niet strikt aan zijn geplande speeltijd.

„Yves Berendse bleef gewoon een kwartier langer optreden”, vertelt Nawijn. „Dat zegt ook iets over de sfeer. De artiesten hadden het naar hun zin en het publiek genoot. Het was echt knallen.”

Voor een festivalorganisatie is een programma met bekende namen belangrijk, maar uiteindelijk bepaalt volgens Nawijn vooral de combinatie van muziek, publiek en sfeer of een avond slaagt. Vrijdagavond vielen die onderdelen volgens hem allemaal op hun plaats.

De organisatie had dit jaar opnieuw flink ingezet op een brede programmering. Live at the Lake moet meer zijn dan een reeks concerten achter elkaar. Op verschillende plekken op het terrein was muziek en entertainment te vinden, waardoor bezoekers gedurende de avond konden wisselen tussen verschillende sferen.

4900 bezoekers
Met 4900 bezoekers op vrijdagavond bevestigt Live at the Lake volgens de organisatie opnieuw dat er in Zoetermeer belangstelling bestaat voor een groot lokaal muziekfestival. Het evenement begon vijf jaar geleden vanuit de ambitie om Zoetermeer een eigen aansprekend zomerfestival te geven.

Inmiddels trekt het evenement niet alleen inwoners uit Zoetermeer. Ook bezoekers uit omliggende gemeenten weten het Noord Aa Strand te vinden. Juist die regionale uitstraling vindt Nawijn belangrijk.

„Dit is goede reclame voor Zoetermeer”, zegt hij. „Met zo'n evenement zet je de stad regionaal op de kaart. Mensen komen hier naartoe, beleven een mooie avond en zien wat Zoetermeer te bieden heeft.”

Geen incidenten, wel feest
Dat bijna vijfduizend bezoekers gezamenlijk feestvierden zonder noemenswaardige problemen, is voor Nawijn misschien wel de belangrijkste constatering na afloop van de vrijdagavond. Bij een evenement van deze omvang zijn organisatie, beveiliging en contacten met politie belangrijke onderdelen achter de schermen.

Na gesprekken met politie en beveiliging kon Nawijn zaterdagochtend dan ook tevreden de balans opmaken. De eerste festivaldag werd niet overschaduwd door incidenten en volgens de organisator waren er ook geen vervelende reacties vanuit het publiek. Daarmee kon de aandacht volledig uitgaan naar waarvoor de bezoekers waren gekomen: muziek en feest.

Zaterdag opnieuw volle bak
Lang nagenieten van de geslaagde vrijdagavond zit er voor de organisatie overigens niet in. Zaterdag 22 augustus staat de tweede en laatste dag van Live at the Lake op het programma. Dan moet het Noord Aa Strand opnieuw veranderen in een groot festivalterrein.

Na de 4900 bezoekers van vrijdag hoopt de organisatie ook zaterdag op grote belangstelling. Met onder anderen Gerard Joling, Snelle & De Lieve Jongens Band, La Fuente, Gregor Salto en Charly Lownoise staat opnieuw een programma met bekende namen klaar.

Voor Nawijn en zijn team is de eerste helft van de jubileumeditie in ieder geval geslaagd. De lat voor zaterdag ligt na de vrijdagavond hoog.

„Het was één groot feest”, vat Nawijn de eerste avond samen. „Supergezellig, topartiesten en 4900 bezoekers. Zo wil je dat een festivalavond verloopt.”