Jongeren die in Zoetermeer op zoek zijn naar een eigen woning krijgen er mogelijk een flink aantal nieuwe mogelijkheden bij. Aan de Van Aalstlaan 18 in Palenstein bestaan plannen voor de bouw van ongeveer 250 studio’s en appartementen, specifiek bedoeld voor jongeren tussen de 18 en 28 jaar.

Op de locatie staat momenteel nog een telefooncentrale van KPN. Het voornemen is om het bestaande gebouw te laten verdwijnen en het terrein een nieuwe woonbestemming te geven. Daarmee kan op deze plek ruimte ontstaan voor een omvangrijk woningbouwproject gericht op een groep die het bijzonder lastig heeft op de huidige woningmarkt.

Voor veel jonge Zoetermeerders is het vinden van betaalbare zelfstandige woonruimte een probleem. Wie het ouderlijk huis wil verlaten, krijgt te maken met schaarste en hoge prijzen. Met circa 250 woningen kan het project aan de Van Aalstlaan daarom een behoorlijke toevoeging worden aan het aanbod voor jongeren in de stad.

De plannen passen bovendien bij de ontwikkeling van Palenstein, waar de afgelopen jaren veel is veranderd. Nieuwbouw en herinrichting hebben de wijk een ander aanzien gegeven. De komst van honderden jonge bewoners zou opnieuw een duidelijke verandering voor de omgeving betekenen.

Tegelijkertijd gaat het voorlopig nog om plannen. Voordat daadwerkelijk kan worden gebouwd, moeten verschillende procedures worden doorlopen en moet de verdere uitwerking plaatsvinden. Volgens de huidige planning zou de bouw in 2028 kunnen beginnen.

Voor omwonenden zijn daarbij ook praktische vragen van belang. Een complex met ongeveer 250 jonge bewoners heeft gevolgen voor onder meer verkeer, parkeren, fietsenstallingen en de voorzieningen in de directe omgeving. Die onderwerpen zullen bij de verdere planvorming een rol spelen.

Voor woningzoekende jongeren is vooral van belang wat de woningen uiteindelijk gaan kosten en onder welke voorwaarden ze beschikbaar komen. Juist de betaalbaarheid zal bepalen in hoeverre het project daadwerkelijk een oplossing biedt voor jongeren die nu moeilijk aan zelfstandige woonruimte kunnen komen.

Als de plannen doorgaan, krijgt een terrein dat nu nog wordt gebruikt voor een telefooncentrale een compleet andere functie. Maar jongeren die hopen snel aan de Van Aalstlaan te kunnen wonen, zullen nog geduld moeten hebben. De eerste bouwwerkzaamheden worden op zijn vroegst in 2028 verwacht.