De Halloweenfestiviteiten in het Stadshart van Zoetermeer zijn vrijdagavond 30 oktober ernstig verstoord door groepen jongeren die volgens burgemeester Michel Bezuijen uit waren op ongeregeldheden. Op en rond het Cadenzaplein liep de situatie uit de hand. De politie moest ingrijpen, gebruikte daarbij geweld en hield negen personen aan. Dat blijkt uit een memo die de burgemeester aan de gemeenteraad heeft gestuurd.
Volgens Bezuijen waren vanaf het begin van het evenement meerdere groepen jongeren aanwezig die bewust de confrontatie zochten. Er kwamen signalen binnen dat jongeren met elkaar op de vuist wilden gaan. De situatie werd extra zorgwekkend toen beveiligers en politiemensen wapens zagen.
Rond 21.00 uur besloot de politie in te grijpen. Bezoekers kregen de opdracht het Cadenzaplein te verlaten. Dat bleek geen eenvoudige operatie, omdat de jongeren die voor de onrust zorgden zich tussen de overige bezoekers bevonden. Hierdoor ontstond een complexe situatie waarin de politie de openbare orde moest herstellen zonder de veiligheid van andere aanwezigen uit het oog te verliezen.
Bij het optreden heeft de politie geweld gebruikt. In totaal werden negen aanhoudingen verricht. Waarvan de aangehouden personen precies worden verdacht, staat niet in de memo. Ook is niet bekendgemaakt om welke wapens het ging.
Ondanks de ernstige ongeregeldheden vielen er volgens de burgemeester geen gewonden. Ook bleef schade aan de openbare ruimte vrijwel geheel uit. Wel ontstond veel onrust onder omstanders en winkeliers, die werden geconfronteerd met de dreigende situatie en het politieoptreden Pas rond 23.00 uur was de rust in het Stadshart volledig hersteld.
Burgemeester Bezuijen spreekt in zijn brief aan de gemeenteraad zijn afkeuring uit over de gebeurtenissen. Hij benadrukt dat Halloween een veilig en gezellig evenement voor iedereen moet zijn. Het vertoonde geweld en de verstoring van de openbare orde noemt hij volstrekt onacceptabel.
Tegelijkertijd spreekt de burgemeester zijn waardering uit voor het optreden van politieagenten, gemeentelijke handhavers, beveiligers en andere betrokkenen. Volgens hem hebben zij onder moeilijke omstandigheden moeten handelen om verdere escalatie te voorkomen. De gebeurtenissen roepen vragen op over de veiligheid bij grote publieksevenementen in het Stadshart. Vooral de aanwezigheid van groepen jongeren die volgens de burgemeester op confrontaties uit waren en het feit dat wapens werden waargenomen, maken de incidenten ernstig.
Daarbij speelt ook de vraag hoe kon worden voorkomen dat de ongeregeldheden zich verder verspreidden tussen het winkelend publiek en de overige Halloweenbezoekers. De politie doet nog onderzoek naar de gebeurtenissen. De burgemeester heeft aangekondigd dat de incidenten de komende periode samen met alle betrokken partijen worden geëvalueerd. Daarbij zal moeten blijken welke lessen kunnen worden getrokken uit de ongeregeldheden en of aanvullende veiligheidsmaatregelen nodig zijn bij toekomstige evenementen in het Stadshart. Voorlopig staat vast dat een feestelijke Halloweenavond voor veel bezoekers en ondernemers werd overschaduwd door geweld, politieoptreden en negen aanhoudingen.