Gisteren zou in onze gemeente een demonstratie plaatsvinden van Ode aux Rats/ Extinction Rebellion tegen ‘fast fashion’. Hiervoor hebben wij als gemeente, samen met onze veiligheidspartners, alle nodige voorbereidingen getroffen. Deze demonstratie is uiteindelijk vandaag door de organisatoren zelf afgezegd middels een brief waarin zij aangeven dat het om een 1 april grap ging.

Laat duidelijk zijn: vrijheid van meningsuiting en het recht om te demonstreren zijn belangrijke pijlers van onze democratie. Maar misbruik maken van die rechten onder het mom van een grap is schandalig en respectloos richting onze inwoners en richting alle professionals die zich inzetten voor de veiligheid en leefbaarheid in onze gemeente.

We nemen iedere melding van een demonstratie serieus. Orde en veiligheid zijn geen onderwerp voor grappen. Onze diensten waren voorbereid, en dat is hun taak. Maar het vertrouwen in dit soort meldingen komt onder druk te staan wanneer blijkt dat het om een slechte grap ging.

Ik wil onze handhavers, politie, alle betrokken medewerkers en winkeliers bedanken voor hun inzet. En tegen de initiatiefnemers zeg ik: dit was geen grap, dit was verspilling van kostbare tijd en middelen.

De burgemeester van Zoetermeer,

Drs. M.J. Bezuijen