De langverwachte herontwikkeling van het gebied rond het Bredewater in Zoetermeer lijkt een nieuwe fase in te gaan. Als de planning wordt gehaald, start nog vóór het einde van dit jaar de sloop van het markante kantoorgebouw De Unie aan het Bredewater 16. Ook de naastgelegen Kristalkantoren staan op de nominatie om te verdwijnen.

Al geruime tijd overlegt de gemeente Zoetermeer met eigenaar Chadmin BV, het vastgoedbedrijf van Rob du Chatenier, over de toekomst van de locatie. De gesprekken richten zich op de verkoop van de panden, de sloop en de ontwikkeling van een nieuw woongebied. Daarmee moet ruimte ontstaan voor de bouw van nieuwe woningen, waarmee wordt ingespeeld op de grote vraag naar huisvesting.

De voorgenomen sloop stuit echter al jarenlang op weerstand van erfgoedorganisaties, architectuurliefhebbers en betrokken inwoners. Zij wijzen op de bijzondere architectuur en de cultuurhistorische waarde van de gebouwen. Volgens hen verdienen de panden een tweede leven door renovatie en herbestemming, bijvoorbeeld als appartementen, gecombineerd met werk- en ontmoetingsruimten.

Voorstanders van behoud benadrukken dat hergebruik van bestaande gebouwen bovendien beter aansluit bij de ambities op het gebied van duurzaamheid. Het transformeren van kantoren naar woningen zou volgens hen niet alleen bijdragen aan het behoud van karakteristieke architectuur, maar ook de hoeveelheid sloopafval en de uitstoot van CO₂ beperken.

De gemeente en de eigenaar zien daarentegen nieuwbouw als de beste oplossing om het gebied toekomstbestendig te maken en een groter aantal woningen te realiseren. Wanneer de sloop daadwerkelijk van start gaat, komt daarmee mogelijk een einde aan een jarenlang debat over de toekomst van twee van de bekendste kantoorgebouwen van Zoetermeer.

Met de geplande werkzaamheden lijkt de herontwikkeling van het Bredewater definitief dichterbij te komen, al blijft de discussie over behoud of sloop voorlopig onderwerp van gesprek onder bewoners en erfgoedliefhebbers.