Zoetermeer heeft er een opvallende innovatievoorziening bij. Op de Dutch Tech Campus is TNO BioBuilt officieel geopend, een proeffabriek waar bedrijven circulaire en biobased bouwmaterialen kunnen ontwikkelen, testen en uiteindelijk geschikt maken voor productie op grotere schaal.

De opening werd verricht door minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening Elanor Boekholt-O’Sullivan. Vanuit Zoetermeer waren onder anderen wethouders Lisette Sandifort en Anne-Lise Olsthoorn aanwezig.

Bijzonder aan BioBuilt is dat wordt onderzocht hoe materialen die normaal als reststroom eindigen een tweede leven kunnen krijgen in de bouw. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om afvalhout, maar ook om vezels afkomstig van tomaten- en paprikaplanten en snoeiafval. Daarvan kunnen onder meer isolatie- en plaatmaterialen worden gemaakt.

Juist dat laatste maakte tijdens de opening indruk. Want dat resten van bijvoorbeeld paprikaplanten uiteindelijk als grondstof voor een bouwproduct kunnen dienen, laat zien hoe anders er in de toekomst naar afvalstromen kan worden gekeken.

TNO wil met de nieuwe faciliteit vooral de afstand tussen een goed idee en daadwerkelijke toepassing verkleinen. Veel duurzame bouwmaterialen kunnen technisch worden ontwikkeld, maar vervolgens blijkt het lastig en kostbaar om ze op voldoende grote schaal te produceren en uitgebreid te testen. In BioBuilt kunnen bedrijven die volgende stap zetten voordat zij zelf grote investeringen in productielijnen moeten doen.

Voor Zoetermeer is de komst van de proeffabriek bovendien interessant vanuit economisch perspectief. De stad zet met de Dutch Tech Campus nadrukkelijk in op een omgeving waar technologiebedrijven, kennisinstellingen en ondernemers elkaar kunnen vinden. TNO versterkt die positie en kan nieuwe bedrijvigheid en samenwerkingen naar de stad trekken.

De ontwikkeling sluit tegelijkertijd aan bij de enorme woningbouwopgave. Nederland moet de komende jaren veel woningen bouwen, terwijl de bouwsector minder grondstoffen moet gebruiken en de CO2-uitstoot moet terugdringen. Nieuwe bouwmaterialen uit hernieuwbare grondstoffen en reststromen kunnen daarbij een rol spelen.

BioBuilt bevindt zich aan de Werner von Siemensstraat 17 op de Dutch Tech Campus. Met de opening krijgt Zoetermeer er daarmee niet alleen een nieuwe TNO-locatie bij, maar ook een proeffabriek waarin letterlijk wordt gewerkt aan de bouwmaterialen van de toekomst.