De toekomst van Poppodium Boerderij wordt definitief gekoppeld aan de ontwikkeling van Voorweg Centrum. Het college heeft besloten beide projecten samen te voegen tot één gebiedsontwikkeling. Daarmee moeten woningbouw, voorzieningen, openbare ruimte, bereikbaarheid, parkeren en de toekomst van het poppodium beter op elkaar worden afgestemd.
De keuze betekent dat niet langer afzonderlijk naar een nieuw onderkomen voor de Boerderij wordt gekeken. Het poppodium wordt juist een van de bepalende onderdelen van het toekomstige Voorweg Centrum. De nieuwbouw van de Boerderij moet zelfs het eerste project binnen de totale gebiedsontwikkeling worden.
Dat geeft het bekende Zoetermeerse poppodium meer duidelijkheid over zijn toekomst. De huidige locatie van de Boerderij ligt midden in het gebied waarvoor de gemeente nieuwe plannen ontwikkelt. Door beide trajecten samen te voegen, wil het college voorkomen dat beslissingen over bijvoorbeeld gebouwen, verkeersstromen en parkeerplaatsen elkaar later in de weg zitten.
Wethouders Jeffrey van Gils, verantwoordelijk voor stedelijke ontwikkeling, en Hilko Folkeringa-Florizoone, verantwoordelijk voor cultuur, gaan gezamenlijk met het project aan de slag. Volgens Van Gils kan hierdoor de volledige potentie van Voorweg Centrum worden benut. Folkeringa-Florizoone wil op korte termijn met de omgeving in gesprek over de manier waarop het poppodium een aantrekkelijke plaats binnen het nieuwe gebied kan krijgen.
Voor Poppodium Boerderij zelf is vooral de volgorde van belang. Directeur Janine Karlas ziet perspectief in de keuze om de nieuwbouw van het podium als eerste onderdeel van de gebiedsontwikkeling uit te voeren. Daarmee ontstaat meer zekerheid over de toekomst van een voorziening die al jarenlang een belangrijke positie inneemt in het culturele aanbod van Zoetermeer.
Toch betekent het collegebesluit niet dat binnenkort al met bouwen wordt begonnen. De komende periode staat eerst in het teken van het uitwerken van verschillende mogelijkheden.
Dit najaar organiseert de gemeente een eerste participatiebijeenkomst. Bewoners, ondernemers en andere belanghebbenden krijgen dan de gelegenheid mee te denken over de ontwikkeling van Voorweg Centrum. Daarbij zullen waarschijnlijk ook onderwerpen als verkeersdruk, parkeren, woningbouw en de inrichting van de openbare ruimte een belangrijke rol spelen.
De participatie moet uiteindelijk verschillende voorkeursvarianten opleveren. Het college verwacht eind 2027 een definitieve voorkeursvariant aan de gemeenteraad te kunnen voorleggen.
Daarna volgt verdere voorbereiding. De ambitie is om de volledige planvorming nog tijdens deze bestuursperiode af te ronden. Als dat lukt, moet eind 2030 daadwerkelijk kunnen worden begonnen met de nieuwbouw van Poppodium Boerderij.
Daarmee ligt er nog een lang traject voordat bezoekers een nieuw poppodium kunnen binnenlopen. Tegelijkertijd is met het collegebesluit wel een belangrijke keuze gemaakt: de Boerderij wordt niet als losstaand cultuurgebouw ontwikkeld, maar moet een gezichtsbepalend onderdeel worden van het toekomstige Voorweg Centrum.
Voor omwonenden wordt vooral interessant hoe groot die totale gebiedsontwikkeling uiteindelijk wordt en welke gevolgen deze krijgt voor hun directe leefomgeving. De eerste contouren daarvan moeten tijdens de participatie dit najaar duidelijker worden.