De Zoetermeerse VVD stelde voor om per 1 januari 2026 een totaal fietsverbod in te voeren in beide winkelgebieden, gedurende de hele dag en op alle dagen van de week. Helaas kreeg het voorstel volgens de Liberalen onvoldoende steun in de gemeenteraad: slechts 7 raadsleden stemden vóór, tegenover 30 tegenstemmen. Daarmee werd de motie verworpen. ‘Het gaat ons om de veiligheid van winkelend publiek, om duidelijkheid en om handhaving’, aldus VVD-raadslid Berend Aptroot: ‘De huidige regels zijn versnipperd en onvoldoende handhaafbaar. Dat leidt tot gevaarlijke situaties met snelle (fat)bikes tussen voetgangers’.

De VVD constateert dat er sprake is van een lappendeken aan regels. Zo geldt in het Stadshart een fietsverbod van 11.00 tot 17.00 uur (en op vrijdag tot 21.00 uur), terwijl in de Dorpsstraat van maandag tot en met zaterdag tussen 11.00 en 17.00 uur niet gefietst mag worden. Buiten deze uren zijn beide gebieden gewoon toegankelijk voor fietsers, ook voor snelle en brede voertuigen zoals fatbikes en e-bikes. Met name op koopavonden, bij evenementen of rond sluitingstijd van winkels leidt dit regelmatig tot gevaarlijke situaties. ‘Er is sprake van groeiende irritatie onder ondernemers en bezoekers’, aldus Aptroot: ‘Het is toch van de zotte dat je niet eens veilig kunt winkelen of op een terras kunt zitten zonder omver gereden te worden?‘.

De problematiek is niet uniek voor Zoetermeer. In diverse Nederlandse steden klinken al langer geluiden om paal en perk te stellen aan overlast door (fat)bikes, e-bikes en deelscooters in voetgangersgebieden. Zo werd recent in Amsterdam en Den Haag het fietsgebruik in drukke voetgangerszones verder beperkt, mede om de veiligheid van ouderen en kinderen te waarborgen. Ook uit Zoetermeerse horeca- en winkelkringen komen geluiden van zorg over de toenemende onveiligheid. In Zoetermeer zijn bovendien al verschillende meldingen binnengekomen bij het Meldpunt Leefomgeving over de hinder van fietsers op plekken waar zij niet horen te rijden. Toch blijkt het lastig om effectief op te treden zolang de regels onduidelijk zijn en handhaving in de praktijk tekortschiet.

Hoewel meerdere fracties in de gemeenteraad het probleem erkennen, wilden zij nog geen besluit nemen. Zij stemden tegen de motie van de VVD met als reden dat er eerst een inhoudelijk debat over het onderwerp moet plaatsvinden. ‘Dat is teleurstellend’, aldus Aptroot: ‘We schuiven het probleem weer vooruit. Terwijl ondernemers en inwoners snakken naar duidelijkheid en veiligheid’.

De VVD-fractie blijft zich hard maken voor een veilige en gastvrije binnenstad. Daarbij hoort wat de liberalen betreft ook een heldere en handhaafbare aanpak van fietsverkeer in voetgangersgebieden.