De gemeente Zoetermeer wordt definitief niet bestraft voor de uitstoot van een schadelijke stof bij een fabriek. Doordat de gemeente niet ingreep, kon het bedrijf Sterigenics jarenlang te veel ethyleenoxide uitstoten. Maar de gemeente is onschendbaar, heeft de Hoge Raad dinsdag bepaald. Vorig jaar kwam het gerechtshof tot hetzelfde oordeel.

Door een kapotte naverbrander kwam tussen 2004 en 2009 te veel van het kankerverwekkende ethyleenoxide in de lucht. Het defect was bekend bij de verantwoordelijken. Toen de vervuiling naar buiten kwam, leidde dat in Zoetermeer tot veel beroering. De verantwoordelijke wethouder moest aftreden. In het bedrijf werd medische apparatuur en kleding gesteriliseerd.

Het Openbaar Ministerie wilde de gemeente vervolgen, maar dat wees het gerechtshof af. Daarop ging het OM in cassatie bij de Hoge Raad.