Zoetermeer krijgt een eigen ombudsman en een aparte jeugdombudsman. Het nieuwe stadsbestuur wil hiermee inwoners sneller en laagdrempeliger helpen wanneer zij vastlopen in contacten met de gemeente. Voor de nieuwe voorziening wordt tot en met 2030 jaarlijks 250.000 euro uitgetrokken.

Op dit moment kunnen inwoners die na de interne klachtenprocedure van de gemeente nog geen oplossing hebben gevonden, terecht bij de Nationale Ombudsman in Den Haag. Volgens het nieuwe college is er behoefte aan een eigen, onafhankelijke voorziening die dichter bij de inwoners staat en beter aansluit bij lokale vraagstukken.

De nieuwe ombudsman moet een toegankelijke en onafhankelijke functie krijgen. Inwoners moeten er eenvoudig terecht kunnen met klachten over gemeentelijke dienstverlening of andere problemen waarbij zij zich niet gehoord voelen. Door de afstand tussen burger en overheid te verkleinen, hoopt het stadsbestuur het vertrouwen in de lokale overheid te versterken.

Bijzonder is de komst van een aparte jeugdombudsman. Deze krijgt als taak om kinderen, jongeren en hun ouders te ondersteunen wanneer zij problemen ervaren in contacten met de gemeente of instellingen die betrokken zijn bij jeugdzorg en ondersteuning. Daarmee wil Zoetermeer extra aandacht besteden aan de positie van jongeren en hun rechten.

Met de introductie van beide functies kiest Zoetermeer voor een nieuwe aanpak waarbij inwoners sneller en persoonlijker geholpen moeten worden. Het college ziet de ombudsman als een onafhankelijke schakel tussen de gemeente en haar inwoners, die kan bijdragen aan betere dienstverlening en het oplossen van conflicten voordat deze verder escaleren.

De plannen maken deel uit van een bredere ambitie van het nieuwe stadsbestuur om de betrokkenheid van inwoners te vergroten en de gemeentelijke dienstverlening toegankelijker en mensgerichter te maken. Wanneer de ombudsman en jeugdombudsman precies aan de slag gaan, zal de komende periode verder worden uitgewerkt.