Zoetermeer Panters heeft zichzelf een prima dienst bewezen door in de Silverdome van Den Bosch te winnen met ruime cijfers.
Het thuisduel stond in het teken van de Teddy Bear Toss. Dat was de ploeg van Jobert van Koot zeker aan te zien in periode één. Panters leek geen schim van de ploeg die de laatste maanden zo lekker in vorm is.
Toen de eerste goal viel én de beren op het ijs gegooid mochten worden was alle spanning van het team af. Den Bosch werd in no-time vakkundig gesloopt door de thuisploeg in het middenstuk. Na een 0-1 tussenstand eindigde het duel uiteindelijk in 10-1. Waarbij de kinderen van het Sophia Kinderziekenhuis én de Stichting Sintvoorieder1 de grootste winnaars waren.
Dat er spanning op de Panters zou staan deze avond stond op voorhand wel vast. Voor aanvang van het duel verzorgden Mitchell Riedijk en zijn dochter Lizz de puck drop. Ze verloren in 2017 hun zoon en broer Mace en zijn daardoor voor altijd verbonden aan Panters en het Sophia Kinderziekenhuis. Het zorgde voor kippenvel bij alle toeschouwers op de tribunes.
Nadat de wedstrijd in gang werd gezet lukte er eigenlijk niets aan Zoetermeerse zijde. Den Bosch bleef gemakkelijk overeind in de goed gevulde Silverdome. Nadat Bence Dezsi de strafbank op mocht zoeken, namen de bezoekers zelfs een 1-0 voorsprong door Niels Barneveld. Een stand die ook bij de eerste pauze nog op het bord stond.
Panters startte het middenstuk beter, maar zag Attila Birke de strafbank opzoeken. In plaats van 0-2 werd het in ondertal 1-1. Barnabas Dezsi ontsnapte aan de rechterkant en vond Dominykas Bisturys. Hij schoot topshelf binnen en liet de Silverdome ontploffen. 1-1 en tijd voor de berenregen van de ruim 900 toeschouwers die met knuffels afgereisd waren.
Het was het startsein voor de thuisploeg om de duimschroeven aan te draaien. Den Bosch werd tot aangeschoten wild verklaard en Panters beet door. Binnen 64 seconden schoot Zoetermeer alle schroom van zich af en liep het weg naar 4-1. Thomas Borgman, Ferenc Kocsis en Bence Dezsi haalden de trekker genadeloos over.
Panters liet niet meer los en speelde in die fase fantastisch ijshockey en deed aan klantenbinding. Het publiek genoot met volle teugen van het spel van de thuisploeg. Nog drie keer werd het stadion in vuur en vlam gezet met treffers. Chris Toonen maakte zijn eerste van het seizoen en Bence Dezsi liet opnieuw een hattrick noteren. 7-1 na 40 minuten ijshockey was een tussenstand die niemand had bedacht na het spel in periode één.
In het slotstuk liet de thuisploeg de teugels ietsjes vieren. De winst was binnen en alle lijnen kwamen het ijs op om speeltijd te pakken. Panters had kansen genoeg om nog verder uit te lopen, maar Floris van der Dungen liet een aantal puike reddingen zien.
Toch kon ook de jonge goalie niet voorkomen dat de thuisploeg uiteindelijk met dubbele cijfers van het ijs afstapte. In de laatste zeven minuten tekende Panters voor het uiteindelijke slotakkoord. Bence Dezsi (zijn vierde van de avond), Teris Wright (prachtig vrijgespeeld door Thomas Borgman) en Attila Birke zorgden voor een 10-1 eindstand.
De drie punten bleven dus in Zoetermeer. Maar de mooiste score van de avond was voor het Sophia Kinderziekenhuis en de Stichting Sintvoorieder1. Duizenden knuffels vertrekken naar Voorburg om rond de feestdagen een nieuw thuis te vinden. Het Sophia Kinderziekenhuis kan een cheque tegemoet zien van (in ieder geval) €6377. Deze week kan iedereen nog een donatie doen voor het goede doel.
Door de winst op Den Bosch kan Panters achterover leunen als Amsterdam en Leeuwarden vandaag (zaterdag) in de hoofdstad tegenover elkaar staan. Bij een Friese zege bij Tigers komt thuisvoordeel voor Zoetermeer in de play-offs akelig dichtbij. De tegenstander is 99.9% zeker Amsterdam Tigers. Komende vrijdag reist Panters af naar het ongenaakbare Nijmegen Devils. Puck drop in het Triavium is 20:30 uur.