De ijshockeyers van Zoetermeer Panters hebben zichzelf een slechte dienst bewezen. In het eerste duel van de halve finales in de strijd om de titel in de Eredivisie had de ploeg koploper Amsterdam Tigers in de touwen. Uiteindelijk verloor Panters alsnog: 7-6.

Op voorhand werd reikhalzend uitgekeken naar deze serie. Zoetermeer wist als enige ploeg twee keer te winnen van Amsterdam dit seizoen. Dat Panters een angstgegner is voor de hoofdstedelingen werd andermaal duidelijk.

De mannen van Jobert van Koot schoten uit de startblokken in de Jaap Edenhal. De 1100, voornamelijk Amsterdamse, toeschouwers zullen raar opgekeken hebben. Met fel spel werden de Tigers teruggedrongen. Captain Michael van Rijswijk opende na twee minuten de score voor Panters.

Amsterdam kwam in ondertal op gelijke hoogte, maar kon niet aanhaken. Zoetermeer was efficiënt en slagvaardig. Na 27 minuten spelen stond er liefst 1-5 het scorebord. Op dat moment geen vuiltje aan de lucht voor de ploeg uit de Silverdome.

In het ijshockey geldt het gezegde dat je in de strafbank de wedstrijden niet wint. En daar werd Zoetermeer hard aan herinnerd. Te vaak zat er een Panter op de 'sin bin', waardoor er in ondertal stand gehouden moest worden.

De nummer één van het reguliere seizoen bezit té veel kwaliteit om daar geen gebruik van te maken. In de 52e en 55e minuut leek de thuisploeg dan ook de genadeklap uit te delen door naar 7-5 te lopen. Panters kwam 80 tellen voor het einde nog op 7-6, maar daarmee was de koek op. Een gemiste kans voor Zoetermeer om een 1-0 voorsprong te pakken in de best-of-three serie.

Zoetermeer moet vanavond om 18:15 uur al aan de bak. Het kent de opdracht in deze 'do or die' wedstrijd. Bij verlies eindigt het seizoen voor de Panters. Bij winst volgt dinsdag een derde duel in Amsterdam. De winnaar van deze serie treft in de finale Nijmegen Devils dat in twee duels afrekende met Capitals Leeuwarden.

Tickets voor het duel van Zoetermeer koop je via Ticketpoint