Zoetermeer Panters ging hard onderuit tegen Nijmegen Devils in het bekertoernooi. Het werd liefst 0-8. Een terechte nederlaag. Fotocredits mogen naar Dennis Jouvenaar. Morgen (zondag) is duel 2

Zoetermeer Panters kende een rampavond in eigen huis. In het eerste duel van het beker tweeluik met regerend Eredivisie-kampioen Nijmegen werd de thuisploeg te kijk gezet. Vooral in de laatste periode zakte Panters door een bedenkelijke ondergrens. Na 60 minuten ijshockey stond er een kille, koude, maar terechte 0-8 op het bord in de Silverdome. Het duel van zondag is er één voor spek en bonen.

Redelijke start Panters

Nadat er stilgestaan werd bij de verjaardag van coach Alex Andjelic ging de wedstrijd van start. De in 2021 overleden trainer zou afgelopen donderdag 85 jaar zijn geworden en heeft veel betekend voor Nijmegen en Zoetermeer. Met applaus werd de dochter van Andjelic begroet en vader Alex geëerd.

In de openingsperiode hielden beide teams elkaar redelijk goed in evenwicht, waarbij de bezoekers gevaarijker oogden. Puckverlies in het eigen vak leverde een spervuur aan schoten op voor de Devils. Nadat Hugo Bränn er vier had gekeerd, was het vijfde schot van Anton Trastasenkovs hem te machtig: 0-1. Die stand werd meegenomen naar de kleedkamers.

Devils deelt twee tikken uit

In het middenstuk moest Panters op jacht naar de gelijkmaker, maar kreeg het al vroeg een dreun te verwerken. Na amper twee minuten verdubbelde de Gelderse formatie de voorsprong via opnieuw Trastasenkovs. Zoetermeer ging verwoed op jacht naar de aansluiting, maar zag in het vervolg dat Devils versnelde. De thuisploeg mocht goalie Bränn een flink aantal keer dankbaar zijn dat de schade beperkt bleef.

Ook de Finse goalie van Panters kon niet voorkomen dat de bezoekers op 0-3 kwam. Vlak voor het verstrijken van de Nijmeegse power play prikte Mitch Bruijsten binnen. Het bleek een klap die alle lucht uit de thuisploeg kneep.

Door de ondergrens heen

Mocht Panters nog hoop hebben gehad terug te keren in de wedstrijd? Dan werd die na 90 seconden vakkundig de grond ingestampt door de bezoekers. Martynas Grinius schoot knap raak. In het restant van de wedstrijd werd pijnlijk duidelijk dat Zoetermeer deze avond tekort kwam.

De mannen van Chris Eimers domineerden, combineerden naar hartelust en tilden de stand binnen tien minuten naar 0-6. Opnieuw was Hugo Bränn verantwoordelijk dat de schade beperkt bleef. De Finse goalie werd uit zijn lijden verlost en vervangen door Damian Onderwater. Daarbij slingerde de Fin zijn stick richting de Praxis uit frustratie over het verloop van de wedstrijd.

Die zag echter dat Devils geen gas terug nam. Ook Onderwater moest in de slotfase nog twee keer de puck uit zijn net vissen. De 0-8 was een juiste afspiegeling van de verhoudingen op vrijdag. Panters kan het bekertoernooi in de ijskast zetten.

'Geen verklaring'

Waar de Nijmegenaren terecht in opperbeste stemming verkeerden, was het aan Panters-zijde muisstil. ,,Ik heb er écht geen verklaring voor. Echt niet. Ik ben zoekende naar woorden hoe ik dit kan verklaren. Maar ik heb ze simpelweg niet. We zijn als collectief zwaar door een ondergrens heen gezakt. Verliezen kan. Maar niet op deze manier. Het waren de jongetjes tegen de mannen vanavond.”, aldus Captain Michael van Rijswijk.

De pijnlijke conclusie is wel dat Panters tekort schoot op een avond die de eerste serieuze krachtmeting moest worden met de top van de competitie. Richard Borgman moet zijn mannen oplappen voor het tweede duel in deze bekerontmoeting van zondagmiddag. Dat duel zal er één zijn om des keizers baard. Uitgerekend in de Keizerstad. Puck drop zondag in Nijmegen is 18:00 uur