Zoetermeer Panters weet weer wat verliezen is. 23 november werd er voor het laatst een competitieduel verloren.
Aan de reeks van negen winstpartijen kwam op vrijdagavond een einde. Nummer twee Eindhoven Kemphanen was op de beslissende momenten slagvaardiger. En op de momenten dat Panters zich weer in de wedstrijd vocht? Sloeg Kemphanen de deur keihard dicht. Na 60 minuten strijd stond er 8-4 op het scorebord in het voordeel van de Brabanders.
Panters en Kemphanen schotelden de 1400 toeschouwers in het IJssportcentrum een lekkere openingsperiode voor. Na wat speldenprikjes over en weer, waren het de Panters die als eerste toesloegen. Thomas Borgman prikte op aangeven van Teris Wright de 0-1 binnen. Kamphanen moest komen en kwam ook opdagen.
In overtal maakte de thuisploeg gelijk via Roy Ansems. Een half minuutje later lag zelfs de 2-1 tegen de touwen. Captain Michael van Rijswijk veroorzaakte een penalty shot en dat was voor Jakob Karlsson een prettig cadeautje om uit te pakken. Met die 2-1 gingen de ploegen voor het eerst naar binnen.
In het middenstuk moest Panters op jacht naar de gelijkmaker. Die ambities konden snel de ijskast in. Na 150 tellen stond er 4-1 op het bord. Niels Lemans en Julian Markgraaf haalden genadeloos de trekker over en leken daarmee het duel vroegtijdig te beslissen. Het betekende wel einde wedstrijd voor Panters-goalie Kevin Riedijk. Hij werd vervangen door Damian Onderwater.
Panters trok ten strijde en vocht zich terug in de wedstrijd. Met twee man op de strafbank kwam Zoetermeer via Bence Dezsi op 4-2. Eindhoven sloeg een minuut later, in ondertal, het gat weer naar drie treffers. Attila Birke zette Panters in de 36e minuut op 5-3, in een fase waarin Panters beter in de wedstrijd kwam.
‘The worst lead in hockey’. Zo wordt een voorsprong van twee goals in het ijshockey vaak genoemd. Nadat Bence Dezsi op weergaloze wijze 5-4 had gemaakt in minuut 47, waren de Hanen weer binnen handbereik van de Panters. Maar zoals de hele wedstrijd: de Brabanders sloegen direct hard terug. 30 tellen na de aansluitingstreffer maakte Mike Verschuren de 6-4.
Dat was de welbekende deur in het gezicht van Panters. Die klap kwam de ploeg niet meer te boven. Toen ook de power play op de straf van Dennis Donders niet benut werd, was het game over. Jakob Karlsson toonde zijn klasse nog twee keer om de 8-4 eindstand op het bord te zetten. De zege was verdiend, maar ietwat geflatteerd. De zegereeks van negen wedstrijden van Panters kwam ten einde. De ploeg kwam op beslissende momenten nét iets tekort om de punten mee te nemen.
Door de nederlaag moet Zoetermeer berusten dat de top-3 (nagenoeg) zeker niet meer haalbaar is. Samen met Amsterdam Tigers zal het moeten gaan uitmaken wie als nummer vier van de Eredivisie in de eerste play-off ronde het thuisvoordeel gaat krijgen. Het verschil tussen beide ploegen bedraagt vier punten.
Panters zal komende week de wonden moeten likken en gaat zich voorbereiden op de thuiswedstrijd tegen Red Eagles Den Bosch komende vrijdag. Een wedstrijd die in het teken zal staan van de Teddy Bear Toss waar Panters in actie komt voor het Sophia Kinderziekenhuis en de Stichting Sintvoorieder1. Puck drop voor die wedstrijd is 20:45 uur.