Een praatje maken, samen sporten, lunchen of gewoon eens aansluiten bij een activiteit in de buurt. Van donderdag 24 tot en met woensdag 30 september staat Zoetermeer in het teken van de Week tegen Eenzaamheid. Verspreid door de stad worden activiteiten georganiseerd die inwoners op een laagdrempelige manier met elkaar in contact moeten brengen.

Eenzaamheid is lang niet altijd zichtbaar. Het gaat bovendien niet uitsluitend om ouderen die weinig mensen om zich heen hebben. Ook jongeren, alleenstaanden, mantelzorgers en mensen die door veranderingen in hun persoonlijke situatie sociale contacten zijn kwijtgeraakt, kunnen zich eenzaam voelen.

Juist daarom is het programma in Zoetermeer breed opgezet. Er zijn activiteiten voor verschillende leeftijden en interesses. Zo kunnen inwoners onder meer deelnemen aan een rapworkshop, een jongerenrun, een theaterlunch en verschillende spelletjesmiddagen.

De achterliggende gedachte is eenvoudig: mensen bij elkaar brengen zonder dat iemand eerst hoeft te vertellen dat hij of zij eenzaam is.

Dat kan belangrijk zijn, omdat juist de stap naar een activiteit voor iemand die weinig sociale contacten heeft groot kan zijn. Een evenement dat draait om sport, muziek, theater of een spelletje kan dan gemakkelijker toegankelijk zijn dan een bijeenkomst die uitsluitend het bestrijden van eenzaamheid als onderwerp heeft.

De gemeente benadrukt daarom dat iedereen welkom is. Ook inwoners die zelf voldoende contacten hebben, kunnen deelnemen. Daarmee moet worden voorkomen dat activiteiten rond eenzaamheid een stempel krijgen en alleen mensen aantrekken die zichzelf als eenzaam beschouwen.

De Week tegen Eenzaamheid draait dan ook nadrukkelijk om ontmoeting. Een gesprek tijdens een lunch of een gezamenlijk uitgevoerde activiteit kan het begin zijn van nieuw contact. Voor sommige deelnemers blijft het misschien bij één gezellige middag, terwijl anderen er contacten aan overhouden die ook na deze week blijven bestaan.

Dat laatste is uiteindelijk de grootste uitdaging. Eenzaamheid verdwijnt niet na zeven dagen aandacht. De landelijke actieweek kan vooral worden gebruikt om mensen kennis te laten maken met activiteiten, organisaties en ontmoetingsmogelijkheden die ook gedurende de rest van het jaar in Zoetermeer beschikbaar zijn.

Daarbij ligt ook een rol voor inwoners zelf. Even informeren hoe het met een buurman gaat, iemand meenemen naar een activiteit of een bekende uitnodigen voor een kop koffie zijn kleine gebaren die voor iemand anders veel kunnen betekenen.

Met het programma van 24 tot en met 30 september probeert Zoetermeer daarom vooral deuren te openen. Niet met één grote oplossing voor eenzaamheid, maar met tientallen mogelijkheden om elkaar daadwerkelijk te ontmoeten.

Want achter iedere activiteit tijdens deze week zit uiteindelijk hetzelfde doel: ervoor zorgen dat Zoetermeerders elkaar weten te vinden.