John Utermark en zijn broer Ruud zijn al zo'n 25 jaar een begrip met hun kerstbomenstandplaats bij de Denemarkenlaan/Italiëlaan in het centrum van Zoetermeer. Ieder jaar weer toveren zij bij heel wat Zoetermeerders een grote glimlach op het gezicht met hun Nordmannen, maar 2020 valt in dat opzicht met geen enkel ander jaar te vergelijken.

Ruim duizend bomen heeft Utermark met Kerstboom Thuis nu al verkocht en er is nog even te gaan tot Kerst. Doorgaans verkoopt de inwoner van Zoetermeer met Haagse roots er circa 700 à 800. "Misschien dat we er nog wat bomen bijhalen", zegt John in gesprek met www.zoetermeersdagblad.nl.

In de eerste verkoopweek in november liep het direct storm. "Het was meteen onwijs druk. Door het vele thuiswerken wilden de mensen de gezelligheid in huis halen."

Goede doel
Door de coronacrisis is het een bijzondere kerstperiode, merkt ook Utermark. "Er is meer saamhorigheid. Onze klanten brengen hier bijvoorbeeld geregeld spullen zoals speelgoed en voedingsmiddelen voor het goede doel. Er wordt veel meer ingeleverd."

Utermark zet zich namelijk ook in voor het Zoetermeerse Oosterfaantje, een stichting die arme gezinnen door middel van voedselinzameling ondersteunt. "Het gaat ons niet alleen om het verkopen van kerstbomen, we willen ons ook maatschappelijk inzetten." Zo doneerde Utermark ook een grote kerstboom voor de GGD-teststraat die vlak achter de kerstboomstandplaats ligt. 

Genieten  
Maar niet in de laatste plaats geniet Utermark ook van het seizoenswerk. "Het is onwijs gaaf om te doen, onder meer vanwege het contact met al die mensen. Ik werk de rest van het jaar als facility manager en ben dan vooral strategisch bezig. Dit is altijd een heel fijne afwisseling."