Maandag is in Den Haag een bijzonder en blijvend eerbetoon gelanceerd voor de vorig jaar overleden Johan Neeskens. De voormalig profvoetballer en voetbaltrainer overleed op 6 oktober 2024 onverwachts aan een hartstilstand tijdens een WorldCoaches-traject in Algerije. Hij was 73 jaar.

Ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan van KNVB WorldCoaches werd in perscentrum Nieuwspoort in Den Haag de Johan Neeskens Legacy Grant gepresenteerd, een fonds bedoeld om wereldwijd lokale voetbalcoaches op te kunnen leiden. De nadruk ligt daarbij niet alleen op voetbaltechniek, maar vooral op het begeleiden van jongeren bij thema’s als zelfvertrouwen, weerbaarheid, gezondheid en gelijke kansen. Neeskens was een van de eerste ambassadeurs van WorldCoaches. 

"Niemand heeft de geest en de ziel van WorldCoaches beter belichaamd dan Johan Neeskens", zegt Secretaris-Generaal Gijs de Jong van de KNVB. "Zoals Johan altijd zei: 'Voetbal heeft mij veel gegeven; nu wil ik iets teruggeven'. Vandaag zorgen we ervoor dat Johan kan blijven geven. Met dit fonds geeft de KNVB zijn voorbeeld door. Zijn inzet, betrokkenheid en zijn geloof dat voetbal mensen sterker kan maken, zullen wereldwijd voortleven, waardoor de kracht van Neeskens doorwerkt in de generaties na ons."

Succesvol

Johan Neeskens speelde onder andere bij Ajax en FC Barcelona. Als speler was hij internationaal erg succesvol. Met Ajax won hij driemaal de Europacup I, tweemaal de Europese Supercup, eenmaal de wereldbeker en met FC Barcelona eenmaal de Europacup II. Met het Nederlands elftal werd hij tweemaal WK-finalist en eenmaal derde op het EK.