Het WK voetbal in Rusland gaat de beslissende fase in. België en Frankrijk beginnen vanavond in Sint-Petersburg om 20:00 uur aan de eerste halve finale. Morgen nemen Engeland en Kroatië het in Moskou tegen elkaar op.

België barst na de triomf in de kwartfinale op het favoriete Brazilië (2-1) van de ambitie en van het zelfvertrouwen. De Rode Duivels haalden de WK-finale nog nooit. In 1986 eindigden de Belgen als vierde op het wereldkampioenschap, na een nederlaag in de strijd om het brons tegen Frankrijk. De manschappen van bondscoach Roberto Martinez voelen zich nu fysiek en mentaal sterk genoeg om voor de wereldtitel te gaan.

,,Het is nu of nooit," beseft spelbepaler Kevin De Bruyne.

Frankrijk kan voor de derde keer in de WK-historie de finale halen. In 1998 veroverden de 'Haantjes' voor eigen publiek de titel. In 2006 verloor de Franse ploeg in de eindstrijd in Berlijn van Italië. Dat gebeurde na een strafschoppenserie, nadat de reguliere speeltijd een 1-1 eindstand opleverde.

De Belgische koning Filip en de Franse president Emmanuel Macron zijn bij de WK-kraker in Sint-Petersburg aanwezig.

Foto: vreugde bij de Belgen na de zege op Brazilië.

Fotograaf: © Orange Pictures / Jimmy Bolcina.