Nooit eerder werd de werkplaats van Auto Kuipers Zoetermeer gesloten, zelfs niet in de lockdown. Toch ging deze maand de werkplaats anderhalve dag dicht om 90 Zoetermeerders te verwelkomen voor een diner- en feestavond. Zoetermeerders die dagelijks kampen met eenzaamheid of weinig budget hebben voor boodschappen.

Al jaren liep Melvin Kuipers van de gelijknamige garage met het idee om iets moois voor hen te organiseren. De avond overtrof alle verwachtingen. "De avond heeft me zo goed gedaan; ik heb er zelfs een vriendin aan overgehouden. Een avond om nooit te vergeten. Heel aardig personeel, de kerstman was er zelfs en ook de muziekband was erg goed, heel erg bedankt."

Kosteloos opgehaald
Melvin en Wendy Kuipers ontvingen nog meer bedankjes, kaarten en zelfs cadeautjes van de aanwezigen die avond. De gasten werden kosteloos opgehaald (en thuisgebracht) door Hotax Taxi Centrale. Bij de ingang werden de gasten verwelkomd door de kerstman en een draaiorgel van de markt die kerstmuziek speelde. 

In de werkplaats leek het alsof er nog nooit auto’s hadden gestaan. Mooie zwart gedekte tafels met gouden details, ballonnen, sfeerverlichting, kerstbomen en kerstversieringen. De producten van het diner werden verzorgd voor alle ondernemers van de Zoetermeerse markt. Remco Hummelink van Mdinner bereidde het driegangendiner voor dat goed in de smaak viel. Een feestelijke band zorgde voor heerlijke muziek en verzoeknummers konden worden aangevraagd.

Bingo
Het driegangendiner werd afgesloten met gebakjes van bakker Jongerius. Vijftien vrolijke dames die vrijwillig alle aanwezigen bedienden maar ook een luisterend oor boden. Er werd bingo gespeeld en dertig mooie cadeaus gewonnen die gedoneerd waren door Zoetermeerse ondernemers. In de taxi’s terug werden volop gegevens uitgewisseld door de gasten. Sommige senioren die kampen met eenzaamheid woonden praktisch in dezelfde straat.

"Het was een fantastische avond en het was nog mooier dan we vooraf hadden voorgesteld. De sfeer, de mensen die het zo waardeerden, het samenzijn. Er werd lekker gegeten, gedanst, gelachen en soms ook even gehuild. Er waren mooie prijzen die diverse Zoetermeerse ondernemers belangeloos hebben gegeven voor de bingo. We hebben überhaupt hele mooie donaties ontvangen van Zoetermeerse ondernemers om deze avond mogelijk te maken. Maar ook van klanten die ons een warm hart toedragen. Daar zijn we ze heel dankbaar voor."

Nieuwe editie?
Op de vraag of de avond volgend jaar weer wordt georganiseerd moet Melvin even lachen. "We zijn al vanaf de zomer bezig om dit event op te zetten en tot een succes te maken. Er gingen dus letterlijk maanden aan voorbereiding vooraf. Misschien dat we het om het jaar doen of op een ander tijdstip in het jaar. Zo begrepen we dat de meeste ouderen het 's avonds niet fijn vinden om de deur uit te gaan. Daarbij wordt in december al zoveel georganiseerd voor mensen met weinig budget voor boodschappen. Terwijl ze in de andere maanden wel wat meer hulp kunnen gebruiken. Wie weet dus."