De gemeente Zoetermeer gaat de strijd tegen mensenhandel verder opvoeren. Met het nieuwe Actieplan Zoetermeer tegen Mensenhandel 2026 moet vooral worden bereikt dat signalen van uitbuiting eerder worden herkend, slachtoffers sneller hulp krijgen en mogelijke daders effectiever kunnen worden aangepakt.

Mensenhandel speelt zich vaak grotendeels buiten het zicht van de samenleving af. Het kan onder meer gaan om seksuele uitbuiting, arbeidsuitbuiting en criminele uitbuiting. Juist doordat slachtoffers niet altijd zelf naar politie, gemeente of hulpverleners stappen, is het herkennen van signalen volgens de gemeente van groot belang.

In Zoetermeer kwamen het afgelopen jaar geen bewezen gevallen van mensenhandel aan het licht. Er waren echter wel verschillende meldingen waarbij mogelijk sprake was van uitbuiting. Daarbij ging het bijvoorbeeld om niet-vergunde prostitutie, mogelijke overtredingen van arbeidswetten en situaties waarbij kwetsbare jongeren betrokken waren.

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe aanpak is een centrale aandachtsfunctionaris mensenhandel. Deze functionaris wordt binnen de gemeentelijke organisatie het aanspreekpunt voor signalen en onderhoudt ook contact met organisaties als politie, Nederlandse Arbeidsinspectie en hulpverleningsinstanties.

Daarnaast wil Zoetermeer meer medewerkers leren om signalen van mensenhandel te herkennen. Daarbij gaat het niet alleen om handhavers. Ook medewerkers van wijkteams, balies en leerplicht kunnen in hun dagelijkse werkzaamheden situaties tegenkomen die mogelijk wijzen op uitbuiting.

Naast het eerder herkennen van slachtoffers wordt ingezet op goede opvang en begeleiding. Daarbij werkt Zoetermeer samen met regionale partners. Slachtoffers moeten na het verlaten van een uitbuitingssituatie zo snel mogelijk passende en veilige ondersteuning kunnen krijgen.

De gemeente wil tegelijkertijd de mogelijkheden benutten die zij zelf heeft om mogelijke daders en malafide ondernemingen aan te pakken. Zo kunnen onder bepaalde omstandigheden vergunningen worden geweigerd of ingetrokken, Bibob-onderzoeken worden uitgevoerd, bestuurlijke boetes worden opgelegd of panden worden gesloten.

De aanpak wordt de komende drie jaar verder uitgevoerd. In 2029 volgt een evaluatie. Dan moet duidelijk worden welke resultaten met het actieplan zijn bereikt en of aanvullende maatregelen tegen mensenhandel in Zoetermeer nodig zijn.