Zoetermeer Panters is het nieuwe seizoen gestart met een 5-0 nederlaag in de uitwedstrijd tegen regerend en tweevoudig landskampioen Nijmegen Devils. In een goed gevuld Triavium lieten de Panters in een vernieuwde samenstelling bij vlagen uitstekend ijshockey zien. De nederlaag van was over het hele duel gezien terecht, maar Panters kreeg kansen genoeg om zelf ook tot scoren te komen.

Rajala staat zijn mannetje

Nijmegen opende de wedstrijd furieus, maar de eerste échte grote kans van de wedstrijd was voor Zoetermeer. Devils-goalie Julian van Nes wist de inzet van een van de Zoetermeerse aanvallers echter onschadelijk te maken. Aan de andere kant hield Joona Rajala zijn ploeg met enkele puike saves overeind in een fase dat Nijmegen nadrukkelijk een tandje bijzette voor de 1-0 voorsprong.

Nadat de storm was gaan liggen in het Triavium, kwam Panters goed voor de dag en leek het openingsperiode met 0-0 af te sluiten. Vlak voor het verstrijken van een Nijmeegse powerplay wist Mitch Bruijsten – in de 19e minuut – de openingstreffer voor Nijmegen Devils binnen te tikken.

Panters zetten druk, Devils slaan toe

In het middenstuk kwam de ploeg van Paul Vincent ijzersterk voor de dag. Met hoog druk zetten dwong Devils vaker terug in eigen vak. Toen het leek dat Panters op weg was om de gelijkmaker te noteren, viel de goal achter Rajala. De aloude ijshockeywet trad echter in werking: waar Zoetermeer de kansen niet verzilverde, viel de 2-0 voor Nijmegen via Renzo van Brink.

Panters kreeg de kans op de aansluitingstreffer met een man meer op het ijs, maar een fout in de passing leidde de 3-0 in voor de thuisploeg. Antons Trastasenkovs werd weggestuurd door Martynas Grinius en rondde bekwaam af.

Straffen breken Panters op
In het slotstuk raakten de Panters verstrikt in – zoals coach Paul Vincent na afloop opmerkte – “veelvuldige en domme straffen”. Nijmegen profiteerde optimaal van het rommelige spel van de bezoekers. In minuut 50 en 52 drukte de thuisploeg nog twee keer af, waardoor het wegliep naar 5-0. Ook in periode drie kreeg Zoetermeer nog kansen op een treffer, maar het Nijmeegse net bolde niet meer.

Ondanks de ruime nederlaag biedt het vertoonde spel veel perspectief voor de komende weken. Coach Paul Vincent blikte na de wedstrijd dan ook realistisch en positief terug: ,,Ik vond ons de eerste 30 minuten behoorlijk spelen. Daarna werd het minder, rommelig en pakten we onnodige en domme straffen.”

,,De spelers moeten wennen aan mij, aan het systeem en aan mijn manier van werken. Ik geloof er echt in dat we over een paar weken een ploeg hebben staan die heel lastig te verslaan is. Sterker nog: dan worden we een pain in the ass voor de overige teams.”

Eerste thuiswedstrijd in de Silverdome

Aanstaande vrijdag speelt Zoetermeer Panters hun allereerste thuiswedstrijd van het nieuwe seizoen in de vertrouwde Silverdome. En dat is gelijk een lekker duel: de streekderby tegen HIJS Hokij Den Haag. De puck drop is om 20:45 uur, voorafgegaan door een onwijs gave pre-game show. Zorg dat je er op tijd bij bent, want het belooft een waar spektakel te worden.

Tickets kun je verkrijgen via https://ticketpoint.nl/nl/evenement/zoetermeer-panters?utm_source=gemini