Een donker fietspad, een slecht verlichte doorgang of een plek waar regelmatig sprake is van intimidatie. Inwoners van Zoetermeer die zich op bepaalde locaties in de stad onveilig voelen, kunnen dat voortaan rechtstreeks melden bij de gemeente via de BuitenBeter-app. Met deze nieuwe mogelijkheid wil de gemeente beter in beeld krijgen waar inwoners zich onveilig voelen en welke maatregelen nodig zijn om de situatie te verbeteren.

De gemeente heeft hiervoor een nieuwe categorie aan de BuitenBeter-app toegevoegd. Onder de noemer 'sociaal onveilige plekken' kunnen inwoners aangeven welke locaties zij liever vermijden en waarom. Het kan daarbij gaan om fysieke omstandigheden, zoals gebrekkige straatverlichting, dichtbegroeide struiken of onoverzichtelijke doorgangen, maar ook om plekken waar overlast en intimidatie voorkomen.

De meldingen moeten de gemeente helpen om gerichter maatregelen te nemen. Afhankelijk van de situatie kan worden besloten om groen terug te snoeien, verlichting aan te passen of extra toezicht te organiseren.

Veiligheid gaat verder dan criminaliteit

Met het initiatief wil Zoetermeer nadrukkelijk aandacht besteden aan het gevoel van veiligheid onder inwoners. Een locatie hoeft niet per definitie bekend te staan als een plek waar veel criminaliteit voorkomt om toch als onveilig te worden ervaren.

Vooral slecht zichtbare of verlaten plekken kunnen ervoor zorgen dat mensen bepaalde routes vermijden. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat inwoners 's avonds liever omfietsen of een andere weg naar huis kiezen.

Burgemeester Michel Bezuijen vindt het belangrijk dat inwoners zelf aangeven waar zij problemen ervaren. Volgens hem gaat veiligheid op straat verder dan alleen het bestrijden van incidenten. Ook het gevoel dat mensen zich op ieder moment van de dag veilig door hun eigen stad kunnen bewegen, speelt een belangrijke rol. Door signalen van inwoners te verzamelen, hoopt de gemeente problemen eerder te herkennen en passende verbeteringen door te voeren.

Onderzoek naar sociale veiligheid

De nieuwe meldingsmogelijkheid maakt deel uit van een bredere gemeentelijke aanpak om de sociale veiligheid in Zoetermeer te verbeteren. Daarbij wordt onder meer onderzocht hoe de inrichting van straten, fietspaden, pleinen en andere openbare ruimtes bijdraagt aan het veiligheidsgevoel.

Ook komt er extra aandacht voor bewustwording rondom straatintimidatie. De gemeente wil daarmee niet alleen reageren op bestaande problemen, maar ook voorkomen dat bepaalde locaties als onveilig worden ervaren.

De ervaringen van inwoners vormen daarbij een belangrijke informatiebron. Juist bewoners die dagelijks door hun wijk lopen of fietsen, weten vaak waar verlichting ontbreekt, het zicht wordt belemmerd of regelmatig overlast wordt ervaren.

Melden via BuitenBeter-app

Inwoners kunnen de nieuwe meldingscategorie gebruiken via de gratis BuitenBeter-app, die beschikbaar is voor smartphones met Android en iOS.

Na het openen van de app kunnen zij de betreffende locatie selecteren en kort omschrijven waarom zij zich daar onveilig voelen. De melding komt vervolgens bij de gemeente terecht, die kan beoordelen of maatregelen noodzakelijk en mogelijk zijn.

Met de oproep hoopt Zoetermeer inwoners nadrukkelijker te betrekken bij de veiligheid in hun eigen woonomgeving. De gemeente benadrukt dat ook meldingen over ogenschijnlijk kleine problemen waardevol kunnen zijn. Een donkere doorgang of slecht onderhouden groen kan immers al voldoende zijn om het veiligheidsgevoel van voorbijgangers negatief te beïnvloeden.

Door deze signalen te verzamelen, wil Zoetermeer stap voor stap werken aan veiligere straten, fietspaden en buurten.