Khalid Choukoud uit Den Haag werd ziek aan de vooravond van de olympische marathon in Parijs, maar hij wilde per se starten en finishen. "Op ibuprofen en pijnstillers ben ik gaan lopen", zei de 39-jarige Hagenaar na afloop. "Dit kon mijn laatste kans zijn. Ik wilde een olympiër zijn. Maar het was wel de zwaarste marathon die ik ooit heb gelopen."

Choukoud ging drie jaar geleden ook van start op de olympische marathon bij de Spelen van Tokio. Hij bezweek in de hitte en stapte na een kilometer of 25 uit. "Die nare smaak wilde ik hier wegspoelen. Ik wilde zo graag een keer echte Spelen meemaken met publiek. Er stonden echt overal Nederlandse fans langs de kant. Niet normaal. Daar heb ik gelukkig nog van kunnen genieten."

Het lopen was echter dramatisch, vervolgde Choukoud. "Ik had totaal geen power in de benen. Ik voelde me ook suf en moe en mijn hartslag was wel vijftien slagen hoger dan normaal. Op die beklimmingen stond ik bijna stil, ik liep hoogstens 5 kilometer per uur. Ik weet niet of dit goed is geweest voor mijn gezondheid. Ik heb ook wel even getwijfeld of ik zou starten, mijn klachten deden me denken aan corona. Maar mijn manager zei: Khalid, dit kan je laatste kans zijn om olympiër te worden."

Choukoud kwam als 58e over de finish in een tijd van 2.15.25. De Ethiopiër Tamirat Tola won het goud. Abdi Nageeye, drie jaar geleden winnaar van olympisch zilver, haalde het einde niet.