Op 13 maart vindt voor de eerste keer het Junior Debattoernooi Zoetermeer plaats. Leerlingen van groep 8 van verschillende basisscholen gaan met elkaar in debat over actuele stellingen. Het toernooi is georganiseerd door Oranje Nassau College (ONC) Parkdreef, onderdeel van de Unicoz-onderwijsgroep, in samenwerking met DebatUnie. Doel is om leerlingen al jong de voordelen van het debatteren te laten ervaren.

Mariëtte van Hanswijk, docent en organisator van het toernooi: "Door te debatteren worden leerlingen beter voorbereid op de maatschappij. Ze worden gestimuleerd om na te denken over maatschappelijke vraagstukken. Daarnaast leren ze rekening te houden met andere meningen. Daar kun je niet vroeg genoeg mee beginnen."

Om de leerlingen voor te bereiden op het toernooi, hebben leden van het ONC-debatteam clinics gegeven op de basisscholen. Het ONC besteedt al jaren veel tijd en energie aan het ontwikkelen van debattalent en heeft inmiddels veel prijzen in de wacht gesleept.

Tijdens de clinics zijn de meest getalenteerde en enthousiaste leerlingen uitgekozen om op 13 maart mee te doen aan de wedstrijd. Iedere school levert een team van vijf leerlingen. Ook brugklassers van het ONC doen mee, maar zij maken geen kans op een prijs. Op de dag zelf worden de stellingen bekendgemaakt. De teams krijgen vervolgens 20 minuten de tijd om deze voor te bereiden. Er zijn twee rondes met aansluitend de prijsuitreiking. Leerlingen en docenten van het ONC vormen de jury.