Het kabinet neemt er genoegen mee dat de gasopslagen aan het begin van de komende winter aanzienlijk minder gevuld zullen zijn dan in voorgaande jaren. De ondergrondse opslagen moeten voor minimaal 64 procent volzitten. Eerder werd gekoerst op een vulgraad van een kleine 80 procent.

De Europese Commissie riep lidstaten met opslagcapaciteit dit voorjaar, toen de oorlog in Iran tot forse prijsstijgingen leidde, al op hun vuldoel te verlagen. Brussel wilde daarmee herhaling voorkomen van de situatie in de zomer van 2022, toen landen tegen elkaar opboden om voldoende wintervoorraden aan te leggen in het licht van de Russische inval in Oekraïne. Dat leidde tot een ongekende prijspiek.

Het nieuwe vuldoel komt neer op 93 terawattuur aan gas. Dat is ruimschoots meer dan het gemiddelde verbruik uit de gasopslagen (70 terawattuur) over de afgelopen vijf winters. Nederland is ook niet volledig afhankelijk van wat er in de ondergrondse opslagen zit, er komt ook gas binnen uit eigen velden en via de import van onder meer vloeibaar gas (lng).

Nederland zet sinds de oorlog in Oekraïne en de daaropvolgende boycot van Russisch gas sterk in op verduurzaming. Het verbruik is mede daardoor met ongeveer een kwart gedaald. Ook dat maakt dat klimaat- en energieminister Stientje van Veldhoven (D66) de afgelopen maanden niet zo heel zwaar tilde aan het trage tempo waarin de gasopslagen werden gevuld. Wel gaf zij staatsbedrijf EBN opnieuw opdracht te helpen bij het vullen.

De gasvoorraad was aan het begin van het vulseizoen in april verder uitgeput dan ooit. Dat kwam ook doordat de gasbergingen in Grijpskerk en Norg van eigenaar wisselden en leeg moesten worden opgeleverd. De totale vulgraad was minder dan 5 procent. Inmiddels is dat bijna 52 procent.

In de Tweede Kamer leven grote zorgen over de karig gevulde gasopslagen. Daar gaan eerder stemmen op om een grotere voorraad aan te houden dan een kleinere. "Het kabinet houdt de gasleveringszekerheid voortdurend scherp in de gaten", verzekert Van Veldhoven in een Kamerbrief. Volgens haar is "het actuele beeld" dat die in aanloop naar de komende winter "voldoende is geborgd".