PvdA-raadslid Susanne Bout geeft gisteren een toelichting tijdens het eerste Buurtfeest in Zoetermeer van het Gat in de markt, waarbij ze zelf aanwezig was. 

In de lente van 2018 is de oude raadzaal van Zoetermeer (adres Markt 10) afgebroken. Er waren plannen om daar een woontoren te bouwen. De eerste poging voor een torenflat is helaas in 2021 mislukt. Dat lag aan veel dingen, zo blijkt uit een evaluatie van AT Osborne: onmogelijke wensen, te weinig geld, corona, stikstof, personeelstekort, leveringsproblemen, duurdere bouwkosten, enz.

In 2022 lag het terrein al 4 jaar braak en het gebied verloederde. En dat op zo’n prominente plek in de stad… Daarom diende ik in juni 2022 een motie in om íets te gaan doen met deze plek, die ik omdoopte tot ‘het Gat in de Markt’. Dat leek me een leuke woordspeling, omdat een gat in de markt meestal iets positiefs is, maar in dit geval eens een keer niet.

De motie werd aangenomen omdat wethouder Jan Iedema meteen het idee omarmde. De motie verzoekt het college om met een voorstel te komen om het terrein een voorlopige voorziening te geven, daarbij de omwonenden te betrekken, dan wel een prijsvraag uit te schrijven bij de inwoners van onze stad. In de motie staat ook dat de gemeente hierbij vooral ook voor de omwonenden aan verwachtingenmanagement moet doen, zodat iedereen weet dat het om een tijdelijke oplossing gaat voor het Gat in de Markt.

Mijn gedachte bij de motie was: het kan me niet zoveel schelen wat er komt, als er maar wat komt, gedragen door de omwonenden. Want hoe het toen was, was verschrikkelijk en elke poging om er iets mee te gaan doen zou de boel verbeteren.

In november 2022 kwam er al een bewonersbrief met daarin een uitnodiging voor een ‘buurtbakkie’. Lees hier de bewonersbrief

Zo’n 20 buurtgenoten kwamen langs om te praten over mogelijkheden voor het Gat. Gedacht werd bijvoorbeeld aan een klimwand, een crossbaantje, een zitplek voor moeders met kinderen, (wisselende) graffitimuren, wat bomen voor schaduw in de zomer en een perkje met bloemen. Uiteindelijk kwam er een wedstrijd voor het leukste idee voor het Gat (die gewonnen is door Anja en Vincent).

In februari 2023 was er een ‘Startbijeenkomst Markt 10’. De gemeente had een grote tent opgezet in het gat, met verlichting, verwarming en een koffiekraampje erbij. Flink wat bewoners kwamen af op de ideeën en ze mochten hun mening geven over de twee ontwerpen uit de wedstrijd. Ook op DoeMee Zoetermeer mochten inwoners een keuze maken uit de twee ontwerpen. De uitkomst van de stemmen lag zo dicht bij elkaar dat er een mix van de beide plannen is gemaakt en die werd uitgevoerd.

Op 8 juli 2023 is het Gat feestelijk geopend door Jan Iedema. Het was bloedheet, het gat was alleen nog maar voorzien van wat zand, boomstronken en klinkers, maar het had al potentie. Het groen zou in de herfst geplant worden en kunstenaar Harm van der Werf was al aan het werven voor inwoners die de muren en de vloer kleur wilden geven.

Harm is in de winter van 2023/2024 begonnen met zo’n 20 bewoners uit Zoetermeer (en iets daarbuiten) aan enkele workshops over kleur, vorm, contrast en dergelijke. Sinds de lente van 2024 is er begonnen met verven. Eerst een laag grijze grondverf op de muren en daarna mocht iedereen die dat wilde (zowel de mensen die de workshops hadden gevolgd als willekeurige, toevallige voorbijgangers) iets tekenen op de muur.

Toen ik de motie had geschreven dacht ik dat daarmee de kous af was. Maar ik kreeg een uitnodiging voor het Buurtbakkie, en de Startbijeenkomst, en ik mocht meedoen aan de workshops. Dat was me als raadslid nog nooit overkomen. Het Gat is van iedereen, maar dus ook van mij. Dat tekent de houding van deze wethouder en de ambtenaren: ze zien in een gemeenteraadslid geen bemoeial. Dat is wel eens anders geweest, en het voelt heel bijzonder, ik voelde me altijd heel welkom. Ik heb enkele keren op een zondagmiddag aan de muurschildering meegewerkt en ik ga graag naar de netwerkborrels van het Gat in de Markt.

Wat een mooie bijkomstigheid is, is dat het netwerk van mensen die het Gat in de Markt – op welke manier dan ook – steunen nieuwe dwarsverbanden leggen. Zo zet ieder zijn/haar expertise in. Als bewoners, als onderdeel van de gemeente, als ondernemer, als medewerker van een welzijnsorganisatie, etc. Dat heeft als resultaat een beter buurtgevoel, en een kleurrijk gat.

Het Gat is van ons allemaal geworden en ik denk echt dat we het allemaal een beetje voelen als ‘mijn Gat’ in plaats van ‘die bouwval’. En dat was wat ik ook wilde bereiken met de motie. Afgelopen maandag is door de gemeenteraad besloten dat we een aanbesteding gaan starten voor een woontoren op Markt 10. Daarmee is de cirkel rond: ooit komt er een woontoren, zoals vele jaren geleden als is besloten. 220 middeldure en dure appartementen en 14 jongerenwoningen. En tot de eerste paal de grond in gaat, over een paar jaar, kunnen nog veel inwoners genieten van het Gat.

Zie ook https://www.zoetermeer.nl/tijdelijke-invulling-gat-in-de-markt