Jerry van der Ziel draagt vandaag het voorzitterschap van Pro Patria na ruim zeven jaar over tijdens de najaarsvergadering. De club maakte een interview met de vertrekkende preses.

Hoe komt een trouw beoefenaar van taekwondo erbij om voorzitter te worden van Pro Patria? Wat was je binding met gymsport?
"Ruim zeven jaar geleden werd ik benaderd door Hans van Zetten en Otto Knoppers, respectievelijk erelid en erevoorzitter van Pro Patria, of ik voorzitter wilde worden van deze mooie gymnastiekvereniging. Pro Patria was op zoek naar een nieuwe voorzitter met bestuurlijke ervaring en daarnaast een netwerk in het Zoetermeerse. Aan beide criteria voldeed ik, gezien mijn jarenlange ervaring in de verschillende bestuursfuncties binnen de Taekwondo Bond Nederland vanaf de oprichting in 1979 en als ondernemer bekend in de Zoetermeerse gemeenschap. Het was een eer gevraagd te worden voor deze mooie gymnastiekvereniging die ik wel kende van haar successen, maar vooral van de tijd dat mijn dochter lid was en danste bij Pro Patria. Gymnastiek is de basis voor iedere sport."

Gymworld staat. Wat betekent dat voor je?
"Het was best een uitdaging om gemeentebestuur en lokale politiek te overtuigen dat de komst van Gymworld noodzakelijk is om de gymsport in Zoetermeer toekomstbestendig te maken. Met een herkenbaar gebouw dat speciaal voor gymsport is gebouwd en alle faciliteiten in zich heeft om elke gymsporter op zijn of haar ambitie niveau te kunnen laten excelleren, zowel op recreatief als wedstrijdsportniveau. Dit is wat wij wilden bereiken en wat zou het mooi zijn als Gymworld voor elke gymsporter de thuisbasis wordt.

Om die reden heb ik vanaf het eerste idee van Gymworld gepleit voor een fusie van alle gymnastiekverenigingen in Zoetermeer en deze er ook bij betrokken. Gymworld heeft nu eenmaal een krachtige organisatie nodig om het multifunctionele gebouw kosteneffectief te gebruiken. In 2018 besloten de ledenvergaderingen van Pro Patria en CGV te gaan samenwerken uitmondend in een fusie. Daarom vind ik het erg jammer dat het in mijn voorzitterschap nog niet is gelukt. Maar ik heb goede hoop dat het nieuwe bestuur er alles aan zal doen om dit uiteindelijk voor elkaar te krijgen."

Hoe kijk je na ruim zeven jaar als taekwondoka tegen de diversiteit van gymsporten in Zoetermeer aan? Wat doet gymsport met mensen?
"Als ik terugkijk op de zeven jaren kan ik met een goed gevoel afscheid nemen. Soms was het lastig, maar mijn motto is nooit opgeven! Dat heb ik in mijn sport taekwondo geleerd: nooit opgeven. Pro Patria gaf decennia lang lessen in dertig zalen verspreid in de stad en miste een centrale ontmoetingsplek voor alle leden. Nu gym, turnen, springen en dans samen zijn ondergebracht in Gymworld heeft de gymsport een eigen clubhuis gekregen, waar elke sporter, trainer en vrijwilliger trots op is.

Goed voor de saamhorigheid en het verenigingsgevoel. Dat hebben we decennia lang gemist. Met Gymworld heeft de gymsport weer toekomst. De lijntjes tussen leden en trainers zijn korter en het wordt mogelijk een eensluitend sportbeleid te formuleren. Pro Patria blijft zeker nog actief in de wijken van de stad, maar ook voor die leden is Gymworld het clubhuis. Door de grote diversiteit in de gymsport kunnen de leden in Gymworld ook kennismaken met andere disciplines. Starten met gym, daarna kiezen voor turnen, trampolinespringen of dans. En combineren kan ook. Hoe mooi is dat!"

Je draagt de voorzittershamer over aan Arie de Korte. Wat wens je hem daarbij toe?
"Na het beschikbaar komen van Gymworld is het gelukt om het verenigingsbestuur op zes functies te vernieuwen en te versterken. Mijn opvolger Arie de Korte wordt voorzitter van een sterk team. Ik wens hem en zijn team, een mooie toekomst toe, in het belang van de gymsport in Zoetermeer. Ik hoop dat we snel afscheid kunnen nemen van alle beperkende coronamaatregelen en dat Pro Patria volgend jaar haar 110-jarig jubileum kan vieren.

Daarnaast hoop ik vurig dat het volgend jaar lukt om samen met CGV één mooie gymsportvereniging te formeren. Die bundeling van krachten is absoluut nodig om Gymworld en de gymsport in de wijkzalen tot optimale bloei te brengen."